Por que algumas pessoas odeiam coentro?

Além de ideologias políticas e times de futebol, poucas coisas conseguem causar tanta polarização como o coentro. Algumas pessoas adoram essa erva, mas outras a odeiam com todas as suas forças, como se ela fosse a pior coisa do mundo. Dito isto, a pergunta que fica é: por que isso acontece?

Bem, acontece que, como você verá ao longo deste post, há muito mais por trás de toda essa repulsão ao coentro do que papilas gustativas exigentes. Na verdade, existe até mesmo um fator biológico envolvido nisso.

O que exatamente é o coentro?

O coentro é uma erva cujas folhas, caules e sementes são todos comestíveis. Eles não podem ser usados juntos, no entanto. As folhas e caules de coentro fresco contêm um gosto mais amargo, enquanto suas sementes secas são tipicamente mais sutis e de sabor terroso.

Embora seja nativo do sul da Europa, norte da África e sudoeste da Ásia, o coentro é muito fácil de cultivar, especialmente porque ele pode crescer na maioria dos ambientes (algo para se pensar se você estiver expandindo sua coleção de plantas em vasos).

Embora seja amplamente utilizado na culinária brasileira, o coentro costuma ser encontrado com maior facilidade em molhos mexicanos e guacamoles, bem como polvilhado sobre tacos. Ele também é muito apreciado na culinária chinesa e do sul da Ásia, incluindo refeições tailandesas, vietnamitas e indianas, seja como guarnição ou ingrediente em saladas, chutneys ou pratos com macarrão.

Tá, mas por que tantas pessoas odeiam coentro?

Qual é o problema por trás desse fenômeno peculiar? Bem, de acordo com uma pesquisa genética realizada por pesquisadores da Universidade Cornell, existe um gene muito específico que faz com que algumas pessoas não gostem do sabor característico do coentro.

Depois de estudar quase 30 mil pessoas, os cientistas identificaram os detalhes do gene OR6A2. Eles descobriram que esse gene “codifica o receptor que capta o cheiro dos químicos aldeídos”, sendo que esses produtos químicos são amplamente encontrados no coentro e no sabão.

Curiosamente, é exatamente por conta dessa característica que muitas pessoas costumam dizer que o coentro traz consigo um certo “gosto de sabão”.

Quantas pessoas são afetadas por isso?

Foi estimado que existe uma forte aversão aos impactos do coentro entre 4 a 14 por cento da população em geral, de acordo com o New York Daily News. Curiosamente, essa aversão é mais comumente encontrada em algumas nacionalidades e etnias do que em outras.

Um estudo anterior identificou que 21 por cento dos asiáticos do leste, 17 por cento das pessoas de ascendência europeia e 14 por cento dos indivíduos de ascendência africana não são apreciadores de coentro. Enquanto isso, apenas 3% dos sul-asiáticos, latino-americanos e pessoas do Oriente Médio pensam da mesma forma em relação à erva.

No entanto, é importante deixar claro que isso não quer dizer que você está geneticamente programado para desprezar o coentro para sempre. De acordo com Nicholas Eriksson, autor principal do estudo mencionado, as pessoas podem mudar sua percepção com relação ao coentro ao longo do tempo.

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Em uma entrevista ao The Salt, Eriksson disse que, para aqueles que desejam diminuir sua aversão ao coentro, recomenda-se amassar as folhas antes do consumo (como se fosse fazer um pesto), pois quebrar a erva liberará enzimas que transformarão o sabor da erva em algo mais suave.

Muito interessante, não é mesmo? Se você gostou desse post, não se esqueça de compartilhá-lo! 😉