O que é goma xantana e por que ela está presente em vários produtos?

Muitos de nós fomos ensinados a pensar duas vezes ao comprar um produto que lista um ingrediente com um nome estranho. Mas e se esse ingrediente aparecer na maioria dos produtos que compramos? Um bom exemplo disso é a “goma de xantana”, listada nos rótulos de tudo, desde iogurtes a molhos, alimentos sem glúten, shampoo  e até mesmo limpador de vaso sanitário.

Mas, afinal de contas, que diabos é goma xantana? É realmente seguro para a nossa saúde comer isso praticamente todos os dias?

O que é a goma xantana e qual a sua função?

A goma xantana é um polissacarídeo obtido a partir da fermentação aeróbica de açúcares simples, como a glicose e a sacarose. Em uma explicação mais simples, podemos dizer que a goma xantana é um açúcar fermentado por uma bactéria. O resultado é um pó que é adicionado a qualquer coisa relativamente líquida (comestível ou não) para engrossá-la ou estabilizá-la.

No geral, nós encontramos a goma xantana listada em muitos produtos porque, se ela não estivesse lá fazendo sua “mágica de espessamento”, a maioria das coisas seria uma bagunça aquosa ou não se uniria. Por exemplo, essa goma substitui o glúten em itens de padaria sem glúten. Sem ela, muitos desses produtos se transformariam em uma pilha de migalhas, não um alimento perfeito.

A goma xantana não pode ser encontrada na natureza e, portanto, é um agente emulsificante e estabilizante artificial. Ela foi criada em 1950 por uma pesquisadora chamada Allene Rosalind Jeanes. Além de desenvolver a goma xantana, Jeanes criou uma forma de produzir dextrano em massa, um polímero que pode ser usado para expandir o volume do sangue em casos de traumas graves.

Seu trabalho com o dextrano ajudou a salvar inúmeras vidas durante a Guerra da Coreia e lhe rendeu muitos elogios. Jeanes foi listada como a principal inventora na patente oficial da goma xantana em 1961 e o seu uso comercial disparou no fim da década de 1960

A goma xantana é segura para comer?

Há uma grande quantidade de aditivos alimentares presentes na nossa comida que é um tanto difícil lembrar quais são bons e quais são ruins. Felizmente, a goma xantana é bastante inofensiva e pode até trazer alguns benefícios à saúde. Por exemplo, estudos mostram que ela pode ajudar a reduzir o açúcar no sangue, uma vez que é uma fibra solúvel. Ela também pode aumentar a sensação de saciedade e diminuir os níveis de colesterol.

Por outro lado, o consumo de grandes doses de goma xantana pode fazer com que algumas pessoas apresentem problemas digestivos. Esses sintomas geralmente incluem efeitos laxantes, inchaço na região do abdômen e flatulência.

No geral, a goma xantana, quando consumida dentro da maioria dos alimentos, parece ser segura. A menos que você seja alérgico ou evite algum ingrediente desse polissacarídeo, que normalmente é criado com milho, soja ou trigo, não há muitas razões para tentar evitá-lo.

O principal objetivo dessa goma largamente utilizada é engrossar algum tipo de líquido, como molho para salada, pasta de dente e iogurte. Por isso, tenha em mente que o aspecto de espessamento desse ingrediente é o seu principal objetivo; possíveis benefícios devem ser tratados apenas como “consequências agradáveis”.

Lembre-se também que a goma xantana é um polissacarídeo e uma fibra solúvel. Na prática, isso significa que seu corpo não consegue digeri-la completamente, o que não é necessariamente algo ruim, mas pode ser um problema para algumas pessoas com problemas gastrointestinais.

Existem alternativas para esse ingrediente?

Quer você experimente efeitos adversos da goma xantana, ou simplesmente queira buscar alternativas mais naturais, saiba que existem substitutos com propriedades espessantes semelhantes a ela. Você pode experimentar sementes de chia (com água), sementes de linho moídas (com água), gelatina sem sabor, goma de guar, clara de ovo ou amido de milho.

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Lembre-se que, dependendo de suas necessidades dietéticas individuais, alguns desses substitutos podem não funcionar para você; por exemplo, os ovos podem não ser adequados se você estiver seguindo uma dieta vegana. Portanto, ouça o seu próprio corpo e use os ingredientes que funcionam melhor para você!

E você, já tinha notado a presença desse ingrediente nos rótulos de vários produtos? Se você gostou desse post, não se esqueça de compartilhá-lo!