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Sempre que surge alguma notícia sobre um vulcão em erupção, é comum ouvirmos algum especialista falar também sobre outros tipos de vulcões considerados inativos ou extintos. No entanto, você já parou para pensar sobre o que esses termos realmente significam? E como os cientistas conseguem determinar se um vulcão específico está extinto ou inativo?
Bem, de um modo geral, as definições por trás do que constitui os vulcões inativos e extintos não são necessariamente exatas, de modo que podem variar dependendo do vulcão ou até mesmo do cientista em questão.
Vulcão inativo versus vulcão extinto
Segundo o Mental Floss, embora haja variações conceituais, normalmente é aceito que, se um vulcão entrou em erupção pelo menos uma vez nos últimos 10 mil anos e ainda está mostrando atividade como fluxos de lava ou emissões de gases, ele é considerado ativo. Se ele não entrou em erupção nos últimos 10 mil anos, mas os cientistas acham que ele poderá entrar em erupção novamente, ele é considerado inativo.
Por outro lado, se já se passaram mais de 10 mil anos desde que um determinado vulcão entrou em erupção e ele não apresenta vestígios de magma, ele passa a ser considerado extinto, pois acredita-se que ele nunca mais irá entrar em erupção novamente.
Atividade sísmica também pode indicar se um vulcão está inativo ou extinto
Um outro indicador que pode ser levado em conta durante a análise vulcânica é a atividade sísmica (ou a falta dela) na região. Em muitos casos, é possível monitorar o comportamento sísmico nas câmaras de magma, que é a fonte que alimenta as erupções.
Partindo desse princípio, se houver uma concentração constante de atividade sísmica imediatamente abaixo da abertura do vulcão, provavelmente existe magma quente e ativo lá embaixo.
Por outro lado, caso exista uma ausência de atividade sísmica por longos períodos de tempo, isso pode indicar que, se existe magma por lá, ele certamente não está se movendo. Sem força suficiente do magma para gerar pressão para quebrar as rochas, o vulcão pode, portanto, ser considerado extinto.
Uma palavra final
Mesmo com todas essas análises disponíveis, é importante deixar claro que até mesmo um vulcão considerado extinto pode entrar em erupção novamente, apesar de ser algo extremamente improvável. Por causa disso, os cientistas especializados na área sempre ficam monitorando os vulcões, sejam eles considerados ativos, inativos ou extintos.
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Além de fazer um monitoramento térmico, eles também podem colocar detectores de inclinação, dispositivos que indicam quando o solo começa a inchar, o que pode ser um sinal de que uma erupção está por vir.
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