Por que o queijo cheddar tem cor laranja?

Todo mundo sabe muito bem que o queijo é feito de leite, assim como também é do conhecimento de todos que o leite tende a ser branco. Consequentemente, essas constatações podem levantar um questionamento interessante: como que o leite que vem da vaca acaba dando origem a laticínios como o queijo cheddar, que apresenta uma cor laranja?

Neste artigo, você vai descobrir que a cor laranja do queijo cheddar não é natural como muitos podem pensar.

O principal fator que determina a cor natural de um queijo

De um modo geral, é o tipo de alimento que uma vaca come que determina o sabor do leite e, consequentemente, o gosto do queijo. De maneira semelhante, a cor natural do queijo também pode variar de acordo com a dieta da vaca.

Em alguns desses casos, o leite pode conter betacaroteno, que é o mesmo pigmento natural que confere às cenouras a sua cor laranja, embora em menores quantidades.

Geralmente, vacas alimentadas com pasto produzem leite com maiores níveis de betacaroteno na primavera, quando sua dieta consiste em um capim mais fresco. Como resultado, esse leite pode produzir um queijo com uma cor amarela mais profunda. Por outro lado, no inverno, quando a dieta da vaca consiste principalmente de feno, os níveis de betacaroteno diminuem, o que significa que o queijo será mais branco.

A razão pela qual o queijo cheddar tem cor laranja

Antes de tudo, precisamos ter em mente que o queijo cheddar não adquire sua cor laranja naturalmente. Na verdade, ele é tingido para parecer assim. Em seu estado natural, o queijo cheddar possui uma cor branca ou é levemente amarelado.

Dito isto, você pode estar agora se perguntando: “tá mas, por que decidiram tingi-lo assim?” Bem, para entender completamente a história colorida deste queijo, precisamos fazer uma viagem à vila de Cheddar, na Inglaterra, o berço do queijo que recebeu o seu nome.

Pois bem, nos primórdios do queijo cheddar embora essas pessoas ainda não compreendessem totalmente a ciência do queijo, elas sabiam que o cheddar amarelo tinha um sabor melhor do que outros queijos brancos. De fato, o cheddar tornou-se tão popular que as lojas de queijo passaram a cobrar mais caro pelo queijo desse tipo.

Infelizmente, não demorou muito para os fabricantes de queijo mais “espertos” percebessem que adicionar um pouco de corante aos seus queijos brancos poderia levar as pessoas a acreditar que estavam obtendo o autêntico queijo cheddar. E assim se seguiu por muito tempo, de modo que quanto mais laranja fosse a cor do queijo, maior era o seu preço, mesmo que tal coloração tivesse raízes artificiais.

Uma palavra final

Séculos mais tarde, quando os americanos passaram a produzir a sua própria versão do queijo cheddar, eles continuaram com a prática de adicionar corantes de cor laranja aos queijos. Esse corante é geralmente obtido da árvore de urucum, que cresce em regiões tropicais na América Central e do Sul.

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No entanto, vale destacar que o cheddar do tipo americano é um queijo processado bem diferente que o original da Inglaterra, que é natural. O cheddar do tipo americano é o que encontramos com mais facilidade nos supermercados, apresentando uma cor bem mais amarela e uma composição bem menos saudável que o seu “primo” inglês. Por isso, nada de exagerar no consumo!

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