Zona Curiosa
Os humanos desprezam os mosquitos com paixão, o que não é de admirar! Com sua picada incômoda e zumbido irritante, os mosquitos são o flagelo dos meses de verão. Eles são capazes de interromper qualquer atividade, desde churrascos até tarefas simples do dia a dia. Mas você já se perguntou quantos desses insetos voadores existem no mundo?
Neste artigo, você vai descobrir a resposta para essa pergunta e muito mais enquanto nos aprofundamos no curioso mundo dos mosquitos.
Quantos mosquitos existem no mundo?
Atualmente, existem cerca de 110 trilhões de mosquitos no mundo. Isso equivale a quase 16 mil mosquitos para cada ser humano! Esta estimativa vem do historiador Timothy C. Winegard, autor do livro “O Mosquito: A Incrível História Do Maior Predador Da Humanidade”, publicado no Brasil em 2022 pela Editora Intrínseca.
A vasta horda de mosquitos se divide em aproximadamente 3.500 espécies espalhadas pelo globo, mas são apenas 3 dessas espécies as grandes responsáveis pela disseminação de doenças infecciosas. Embora esses insetos voadores variem um pouco na aparência, eles tendem a ter entre 3 e 7 milímetros de comprimento. Eles vivem de 2 semanas a 6 meses, sendo que grande parte desse tempo é gasto na reprodução.
Curiosamente, somente as fêmeas sugam sangue. Como os machos não picam as pessoas, eles também não transmitem doenças. As fêmeas, por outro lado, precisam da proteína encontrada no sangue para produzir seus ovos, o que as obriga a encontrar fontes consistentes de sangue (o que inclui nós, seres humanos).
As 3 espécies majoritariamente responsáveis pela transmissão de doenças são Aedes, Anopheles e Culex. Para nosso alívio, a maioria das outras espécies não ataca os seres humanos.
O predador mais mortal do mundo
Os mosquitos são os animais mais perigosos do planeta. Os historiadores estimam que 108 bilhões de pessoas viveram na Terra, e as estimativas também sugerem que os mosquitos foram responsáveis pela morte de 52 bilhões desses humanos. Isso é quase metade de todos os humanos que já viveram!
Esses números podem chocar algumas pessoas, pois os mosquitos são pequenos predadores e sua picada em si não é perigosa. Então, como exatamente eles matam tantas pessoas? Bem, a resposta está nas doenças transmitidas por eles, pois são notórios portadores e transmissores de várias doenças mortais, incluindo:
Febre amarela → Transmitida pelo Aedes aegypti. Os sintomas leves incluem febre, dor de cabeça, náusea e vômito. Em sua forma grave, esse vírus pode afetar o coração, o fígado e os rins e causar hemorragia interna. A morte é um desfecho comum;
Vírus do Nilo Ocidental → Transmitido por mosquitos Culex infectados. Os sintomas leves incluem febre e dor de cabeça. Em sua forma grave, esse vírus pode causar inflamação mortal da medula espinhal e do cérebro;
Dengue → Transmitido por mosquitos Aedes aegypti ou Aedes albopictus infectados. Os sintomas leves incluem erupções cutâneas e sintomas semelhantes aos da gripe. Em sua forma grave, esse vírus pode levar à febre hemorrágica da dengue e à síndrome do choque da dengue, ambas potencialmente fatais.
Malária → Transmitido por mosquitos Anopheles infectados. Os sintomas incluem febre, dor de cabeça, calafrios, vômitos, diarreia, dores musculares ou articulares, dor abdominal, fadiga, tosse e respiração e batimentos cardíacos acelerados. Se esses sintomas se tornarem graves, podem levar à morte.
Os lugares com mais e menos mosquitos
Como explica o AZ Animals, Brasil, Indonésia, Malásia e Tailândia têm o maior número de espécies de mosquitos no mundo. Em termos de espécies endêmicas, os maiores países agregadores dessas criaturas são Brasil, Indonésia, Austrália e Filipinas.
Quando se trata de doenças, no entanto, as áreas mais atingidas são África, Ásia e América do Sul. Nestas regiões, os vírus transmitidos por mosquitos matam centenas de milhares de pessoas todos os anos. Quanto ao habitat, estes insetos adoram água, especialmente água parada, onde podem depositar seus ovos com segurança. Eles também gostam de pântanos, pastagens, florestas ou ambientes urbanos, sendo que as regiões tropicais quentes perto do equador são particularmente adequadas.
Talvez sem surpresa, a Antártida é o único continente na Terra com zero mosquitos. O ambiente é simplesmente muito frio para a sobrevivência desses seres irritantes. Além disso, há poucas pessoas ou plantas disponíveis para sua alimentação, tornando a Antártida um lugar completamente inadequado para qualquer tipo de inseto.
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Curiosamente, existe um país totalmente livre de mosquitos. A Islândia reivindica esta reputação invejável, e a razão para isso tem levantado questionamentos entre cientistas e ambientalistas. Alguns sugerem que a composição química do solo da Islândia não colabora com a sobrevivência desses insetos, enquanto outros propõem que os frequentes ciclos de congelamento e degelo na Islândia são inadequados para seus filhotes.
Muito interessante, não é mesmo? Se você gostou deste post, não se esqueça de compartilhá-lo! 😉
