Zona Curiosa
Os planetas do nosso Sistema Solar são, obviamente, aquecidos pelo Sol. Aqui na Terra, estamos a cerca de 160 milhões de quilômetros do Sol, uma distância que fornece a temperatura perfeita para a manutenção da vida como a conhecemos. No entanto, você já se perguntou sobre qual é o planeta mais frio do Sistema Solar?
Neste artigo, você vai ver que a resposta para essa pergunta pode surpreender muita gente.
Urano é o planeta mais frio do Sistema Solar
À primeira vista, muita gente poderia pensar que o planeta mais frio do Sistema Solar deveria ser Netuno, afinal de contas, ele é o mais distante do calor do Sol. Para se ter uma ideia, Netuno encontra-se a uma distância de 4,5 bilhões de quilômetros do Sol. No entanto, o planeta mais frio não é Netuno, mas Urano!
Embora Urano esteja a cerca de 1,6 bilhão de quilômetros mais perto do Sol do que Netuno, ele detém o recorde de temperatura mais fria já medida no Sistema Solar: a gélida marca de -224℃. A temperatura em Netuno ainda é muito fria, é claro, geralmente em torno de -214℃, mas o fato é que Urano ainda supera isso.
Embora esses planetas em nosso Sistema Solar sejam incrivelmente frios, existem lugares ainda mais gelados no universo. O lugar mais friorento de todos é a Nebulosa do Bumerangue, uma nuvem de poeira e gás cuja temperatura atinge a marca dos -272℃.
Vale destacar que nada no Universo pode ser mais frio que -273℃, pois sob esta temperatura as minúsculas partículas e átomos de que tudo é feito param de se mover e, uma vez que isso acontece, é impossível ficar mais frio. Essa temperatura é conhecida como zero absoluto, o que significa que é improvável que encontremos algum lugar no Universo mais frio do que a Nebulosa do Bumerangue.
Entendendo como Urano se tornou o planeta mais frio do Sistema Solar
A razão pela qual Urano é tão frio não tem necessariamente a ver com sua distância do Sol. Na verdade, bilhões de anos atrás, um grande asteroide colidiu com Urano com tanta força que deixou o planeta inclinado, de acordo com a NASA. Na ocasião, o impacto também deixou escapar parte do calor que estava preso dentro de Urano. Netuno, por sua vez, não foi atingido por um asteroide enorme como Urano foi, então foi capaz de manter mais calor.
O calor dentro dos planetas é remanescente de quando eles foram formados. Os planetas são formados quando pedaços menores de rocha se chocam, construindo o planeta inteiro pedaço por pedaço ao longo de muitos milhões de anos. Cada vez que essas rochas se chocam, o planeta ganha um pouco mais de calor, semelhante a como suas mãos ficam cada vez mais quentes se você bater palmas por muito tempo.
Vale destacar que a atmosfera de Urano, embora similar às de Júpiter e Saturno em sua composição primária de hidrogênio e hélio, contém mais cristais gelados formados por água, amônia e metano, assim como traços de hidrocarbonetos.
Curiosamente, você também pode se surpreender ao saber que o planeta mais próximo do Sol, Mercúrio, também pode ser extremamente frio. Enquanto o lado de Mercúrio voltado para o Sol é superior a 400℃, a temperatura do seu lado “escuro” pode chegar a quase -200℃.
A razão para isso é que Mercúrio não tem atmosfera, ao contrário da Terra. Uma atmosfera como a nossa funciona como uma espécie de cobertor, retendo o calor e espalhando-o por toda parte. Por não ter essa manta, a parte frontal e a parte de trás do planeta Mercúrio podem apresentar temperaturas bem diferentes.
A complexa medição de temperaturas no espaço
Para alguns planetas próximos, como Marte, podemos enviar sondas para estudar a atmosfera a partir da própria superfície do planeta. No entanto, não conseguimos fazer isso para planetas distantes como Netuno e Urano. Em vez disso, precisamos descobrir o quão frio eles estão medindo sua temperatura daqui da Terra.
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Na prática, fazemos isso estudando a luz do planeta, que pode nos dizer os tipos de átomos e moléculas que compõem a atmosfera do astro em questão. Essa informação nos permite saber exatamente qual é a temperatura do planeta porque os átomos e moléculas atuam como uma espécie de “impressão digital” de temperatura do respectivo planeta.
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