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O futuro dos mamíferos em risco devido à formação de um novo supercontinente
De acordo com um estudo publicado na revista científica Nature Geoscience, a vida dos mamíferos na Terra pode estar em perigo caso o mundo testemunhe a criação de um novo supercontinente.
Conduzido por pesquisadores da Universidade de Bristol, na Inglaterra, o estudo adverte que os gases do efeito estufa podem alcançar níveis alarmantes, representando uma ameaça para diversas formas de vida, especialmente com a formação do supercontinente.
Este fenômeno evoca memórias da última vez que a Terra presenciou a formação de um supercontinente, conhecido como Pangeia, ocorrido entre 250 e 330 milhões de anos atrás. Agora, prevê-se que em 250 milhões de anos, o planeta experimente algo semelhante em um evento já apelidado de “Pangeia Última”.
Os pesquisadores afirmam que a formação e posterior dissolução da Pangeia Última terá um impacto devastador na habitabilidade dos mamíferos terrestres, superando suas tolerâncias térmicas em bilhões de anos em relação às estimativas anteriores.
A previsão dos cientistas é que este evento resultará em um aumento significativo da temperatura global, com o sol emitindo aproximadamente 2,5% a mais de radiação. Esta combinação provocará uma alteração drástica no sistema climático, podendo ocasionar a desertificação de vastas áreas e uma maior retenção de dióxido de carbono na atmosfera.
Embora o cenário não seja otimista, é importante ressaltar que isso não levaria à extinção total da vida no planeta. Algumas espécies de mamíferos migratórios e roedores noturnos, por exemplo, poderiam sobreviver com menos dificuldades aos rigores climáticos gerados pela formação do novo supercontinente.
O estudo estima que a temperatura média em um mês quente após a formação do supercontinente poderia atingir 46,5 graus Celsius, o que seria suficiente para causar estresse térmico e a morte de várias espécies de mamíferos que não conseguiriam se adaptar e evoluir a tempo para sobreviver.
Os pesquisadores concluem afirmando que, embora a adaptação evolutiva ao estresse térmico e frio não possa ser descartada, estudos recentes indicam que os limites superiores da termotolerância dos mamíferos permanecem constantes ao longo do tempo geológico e não aumentaram durante eventos de aquecimento no passado, sejam eles rápidos ou lentos.
