Zona Curiosa
O fato de quase sempre comprarmos ovos em dúzias sempre pareceu uma daquelas situações cotidianas da vida sobre as quais não vale a pena pensar muito. No entanto, a verdade é que há mais coisas por trás disso do que muita gente imagina.
Neste artigo, você vai descobrir que um antigo sistema métrico da Inglaterra está intimamente relacionado à forma como os ovos são comercializados em várias partes do mundo até os dias de hoje.
A história da comercialização de dúzias de ovos
Primeiramente, é importante deixar claro que a motivação por trás da venda de ovos em dúzias nunca ficou muito clara. Ainda assim, Jesse Laflamme, executivo-chefe da Pete & Gerry’s Organics, uma produtora de ovos, disse ao jornal The New York Times acreditar que isso remonta a um sistema de medição que evoluiu na Inglaterra depois que os romanos chegaram em meados do primeiro século.
Sob um sistema que veio a ser conhecido como unidades inglesas, que era uma combinação dos antigos sistemas de medição anglo-saxões e romanos, os ovos passaram a ser amplamente vendidos em dúzias. Na época, fazia muito sentido comercializá-los dessa forma porque um ovo podia ser vendido por um centavo ou 12 por um xelim, que era equivalente a 12 centavos.
Esse sistema dominou o comércio das colônias europeias nas Américas e persistiu após as revoluções independentistas, tornando-se parte do sistema usado para produtos de consumo e na fabricação industrial. Curiosamente, os britânicos seguiram em frente e adotaram um sistema totalmente novo de pesos e medidas em 1824, mas continuaram a comercializar ovos principalmente em dúzias.
A questão do número doze
É interessante mencionar que o doze não é apenas um número importante no mundo da alimentação, obviamente. Os antigos egípcios já usavam um sistema de numeração duodecimal – que usa 12 como base – de acordo com o metrologista Michael A. Lombardi, do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia. Na prática, tudo isso começou através da observação de que há 12 articulações de dedos em uma mão e 12 ciclos lunares em um ano.
Ainda assim, Sam Dean, do Bon Appétit, escreve que “por melhor que seja dizer que temos doze ovos em uma caixa porque temos doze luas cheias em um ano, provavelmente tem mais a ver com matemática fácil do que qualquer outra coisa. O número 10, por exemplo, só pode ser dividido por 2 e 5, enquanto o 12 abre espaço para realização de contas como 2 x 6 ou 4 x 3, o que o torna ideal para a venda de mercadorias.”
Ovos nem sempre são vendidos em dúzias
Em algumas partes do mundo, no entanto, os ovos não são vendidos às dúzias. Eles podem ser comprados por peças menores ou maiores. De fato, no Brasil, tem sido cada vez mais popular a comercialização de ovos em placas de 30 unidades, muito por conta da suposta economia atrelada à venda em grandes quantidades.
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Tecnicamente, não há nada que impeça os produtores de vender ovos em quaisquer unidades, mas a verdade é que parte da própria cadeia de suprimentos já está adaptada para a venda em dúzias, de modo que alterá-la exigiria algum tipo de reformulação. Além disso, como já estamos acostumados com o sistema atual de dúzias e outros múltiplos de seis, provavelmente não aceitaríamos muito bem uma mudança nesse sentido.
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