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Mesmo quando armazenadas conforme as instruções, ou seja, em locais frescos e secos, nozes e castanhas podem estragar facilmente. Embora tal processo de expiração não seja tão óbvio ou desagradável como um tomate mofado ou um corte de carne deixado por muito tempo na geladeira, o fato é que esses alimentos muitas vezes ficam rançosos com certa rapidez. Então, por que isso acontece?
Ao longo deste artigo, você vai ficar por dentro dos fatores que podem fazer com que nozes e castanhas fiquem rapidamente rançosas na despensa.
Entendendo como nozes e castanhas estragam tão rápido
Assim como outros alimentos semelhantes, nozes e castanhas são compostas por moléculas de gordura, carboidratos e proteínas. Com o tempo, esses macronutrientes se misturam entre si e reagem com o ambiente ao redor, o que muda seu sabor, textura e, obviamente, seu apetite por eles.
Neste caso, é o teor de gordura em especial que os leva ao caminho da expiração. As nozes têm um alto teor de ácidos graxos poliinsaturados, ou PUFA. De fato, esse é um dos motivos pelos quais você pode incluí-los em uma dieta saudável, pois os PUFA são importantes para o funcionamento do cérebro e para a saúde do coração, de acordo com o LiveScience.
O ponto negativo é que os PUFAs são especialmente sensíveis a um processo chamado oxidação, no qual o oxigênio efetivamente quebra as ligações duplas na molécula. À medida que a oxidação altera a estrutura das gorduras, ela também altera seu cheiro e sabor. Para piorar, uma vez que o processo de oxidação tenha começado, ele pode se espalhar por um saco ou frasco inteiro muito rapidamente.
As nozes têm o maior conteúdo de PUFAs, então sua melhor aposta é armazená-las na geladeira, ou até mesmo no freezer, se você planeja tê-las por mais de um mês à disposição. Na prática, essa é uma das principais maneiras de retardar o processo de oxidação, de acordo com um artigo da Universidade de Instituto de Ciências Agrárias e Alimentares da Flórida.
Cheiro diferenciado é um dos principais sinais da expiração desses alimentos
De um modo geral, é possível identificar que as nozes e castanhas estragaram através do cheiro. O grande problema nesse sentido é que cada pessoa possui diferentes sensibilidades às propriedades sensoriais desses alimentos. Dito isto, se você não é tão sensível aos cheiros sutis de nozes rançosas e oxidadas, o rótulo de validade está aí para ajudar.
Vale destacar que comer alimentos oxidados nunca é recomendado, pois a oxidação costuma estar relacionada a muitas doenças, até mesmo doenças cardíacas.
Sementes também são submetidas a esse processo
Grãos como quinoa e aveia podem durar muito mais tempo do que nozes e castanhas, mas, ainda assim, esses alimentos também vão ter suas propriedades alteradas com o tempo. No caso dos grãos, o envelhecimento é comumente causado pela reorganização molecular do amido e das proteínas, nomeadamente o glúten, que constitui a maioria dos grãos.
Na prática, as moléculas de amido e glúten se reorganizam ligeiramente e se ligam umas às outras, tornando a textura mais grosseira ou mais dura. Consequentemente, essa rigidez adicional significa que os grãos se hidratam ou gelatinizam (o processo que os torna macios, deliciosos e digeríveis) com menos eficiência.
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É interessante mencionar que é justamente por isso que, em grande parte da Ásia, os consumidores costumam ficar atentos ao ano da colheita de grãos como o arroz. Geralmente, o arroz mais fresco é o preferido porque cozinha de forma mais eficiente. Se esses consumidores encontrarem somente arroz mais velho, eles terão que ajustar os métodos de cozimento para obter um resultado final satisfatório.
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