Por que ainda não temos carros voadores?

Quando o assunto é carros voadores, muita gente pode imaginar um carro decolando do meio de uma rua e pairando sobre a cidade. Isso é, de fato, algo pelo qual os filmes de ficção científica são obcecados desde que o gênero existe. Mais importante, as pessoas vêm tentando transformar essa ficção em realidade há mais de um século.

Futurologistas de meados dos anos 1900 previram que os carros voadores estariam amplamente disponíveis já no final do século 20, mudando completamente a forma como nos deslocamos. No entanto, a verdade é que não vimos nenhum sinal concreto de que isso possa acontecer em breve, até porque questões como a falta de infraestrutura e a necessidade de novas regulamentações impedem a popularização desses meios de transporte.

Um breve relato sobre a história dos carros voadores

No início do século 20, as pessoas já viam os carros voadores como a resposta para um melhor sistema de transporte. Mesmo quando os carros comuns foram colocados à disposição do público, a falta de uma rede viária competente já levava as pessoas a fantasiar sobre carros voadores.

Fascinado por essa ideia, Glenn Curtiss, um dos pioneiros da indústria aeronáutica dos EUA, construiu o primeiro protótipo de um híbrido carro-avião chamado Curtiss Autoplane em 1917 (foto acima). Depois disso, muitos protótipos foram construídos e testados, mas nunca puderam obter algum tipo de aprovação para produção em massa.

Mais tarde, em 1946, o inventor americano Robert Edison Fulton Jr. construiu o Fulton Airphibian. Este foi o primeiro protótipo de carro voador a obter a certificação de voo seguro da Civil Aeronautics Administration (CAA), mas devido aos enormes custos de fabricação, ele nunca chegou à fase de produção.

Desde então, várias empresas e organizações governamentais passaram a investir no design de um modelo padrão de carro voador, mas apenas algumas conseguiram desenvolver modelos funcionais capazes de fazer um bom trabalho tanto como carro quanto como avião. Além disso, nenhum deles ainda é vendido em larga escala, e as razões por trás disso envolvem desde questões de design à segurança.

Os problemas que impedem a popularização dos carros voadores

Apesar da existência de modelos funcionais, nenhum deles tem um design adequado o suficiente para ser elegível para produção em massa. Isso ocorre porque projetar um veículo tão dinâmico dá origem a muitos desafios complicados. Basicamente, um carro voador precisa atingir dois objetivos principais: combater o atrito acelerando para a frente e combater a gravidade ao decolar. O problema? Ambos os feitos requerem soluções diferentes.

A tentativa de combinar os dois resultou em designs pouco práticos e até inseguros. Muitos modelos existentes expuseram peças vulneráveis e frágeis para condições adversas. Por isso, há quem diga que o carro voador ideal deve decolar e pousar verticalmente, ou seja, sem precisar de nenhuma pista, como qualquer carro normal faria.

Além da ausência de soluções práticas de design, outra grande preocupação é a segurança. O mau funcionamento em um avião pode levar a um desastre com um número significativo de mortes. Da mesma forma, considerando que os carros voadores pairam logo acima das cidades, há uma ameaça cada vez maior para as pessoas lá embaixo.

Outro ponto que deve ser mencionado é que, se os carros voadores estivessem disponíveis para uso comercial, cada pessoa que os dirigisse precisaria obter uma Licença de Piloto Privado (PPL) além da carteira de motorista normal. E, mesmo assim, a possibilidade de ocorrer acidentes por erro humano aumentaria consideravelmente.

Quando eles estarão prontos para o público?

Infelizmente, a tecnologia necessária para produzir um verdadeiro carro voador que possa ser comercializado em larga escala ainda anda a passos lentos. Para piorar, mesmo que isso acontecesse, ainda teríamos uma dúzia de outras grandes preocupações a resolver antes que eles se tornassem comuns.

Questões como a falta de infraestrutura, a necessidade de formular novas regulamentações, o impacto ambiental, a incerteza da opinião pública, a poluição sonora e outros problemas ainda precisam ser resolvidas. Embora existam alguns modelos funcionais de carros voadores disponíveis, sua segurança e confiabilidade ainda são questionáveis.

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Os protótipos mais avançados incluem o AeroMobil 4.0, o Klein Vision AirCar, o PAL-V Liberty e o Terrafugia Transition. Os dois últimos modelos já adquiriram certificações e estão disponíveis para compra, mas sua operação ainda é bastante limitada.

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