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As notícias sobre guerras muitas vezes enfatizam as tragédias humanitárias, as implicações geopolíticas e o desfecho que determina vencedores e perdedores do conflito. No entanto, os relatos daqueles que estiveram nas batalhas podem oferecer uma visão íntima e precisa sobre a guerra – a perspectiva de alguém que arrisca a própria vida por algo, sem sempre compreendendo completamente o porquê do conflito.
Podemos ter esse vislumbre lendo as cartas do soldado americano Charles W. Merrill, um jovem que lutou na Guerra Civil Americana, também conhecida como Guerra de Secessão. Durante seu tempo na guerra, Charles enviava cartas regularmente para sua família. Em uma delas, ele descreveu como estava após ser ferido em combate. Nessa ocasião, uma Bíblia que ele carregava no bolso deteve a bala disparada por um mosquete inimigo, salvando sua vida.
Os relatos de Charles teriam tocado até mesmo o presidente Abraham Lincoln.
Antes da guerra, Charles era apenas um jovem que vivia no campo, em West Newbury, Massachusetts, onde sua família trabalhava como agricultores. Aos 25 anos, ele se viu no campo de batalha, defendendo os estados do Norte, que eram mais industrializados que o Sul e apoiavam o fim da escravidão.
A primeira carta de Charles para sua família descrevia o frio e a saudade que sentia. “Há um forte orvalho todas as noites e nas últimas noites tive que usar duas camisas, minha blusa e um casaco grande, depois me enrolar em meus cobertores, e por volta das três horas, eu tenho estado com tanto frio que fiquei feliz em me levantar e andar por aí”, compartilhou.
Ainda assim, ele pediu à sua irmã, a destinatária da carta, que não mencionasse essas condições aos outros, para evitar preocupações.
Em uma conversa com seu irmão mais novo, Charles preferiu falar sobre temas mais alegres, como o gato de estimação dele. Ele expressou o desejo de que seu irmão pudesse estar com ele, mostrando-lhe algumas coisas interessantes.
Infelizmente, as cartas foram interrompidas por uma batalha sangrenta em 1863. Charles foi gravemente ferido, perdendo a visão de um olho. No entanto, ele sobreviveu, em grande parte graças à Bíblia que carregava consigo. Essa história se espalhou e chegou aos ouvidos do presidente Lincoln, que presenteou Charles com uma nova Bíblia.
Tanto as cartas de Charles quanto a Bíblia que o salvou são agora tesouros preservados na Biblioteca Phillips, nos Estados Unidos.
