Zona Curiosa
De um modo geral, os morcegos são criaturas que possuem hábitos bem estranhos, como beber sangue e dormir de cabeça para baixo. Esses animais também costumam caçar no escuro usando a ecolocalização, que é o uso de sons de ecos produzidos por si mesmos que tem como objetivo ajudá-los a se locomoverem sem esbarrar em paredes ou algum objeto.
O uso dessa curiosa técnica por parte dos morcegos faz muita gente pensar que eles são cegos, mas será que isso é verdade? Os morcegos realmente não conseguem enxergar com seus próprios olhos? São estas as questões que abordaremos ao longo deste artigo!
Os morcegos não são cegos
Como já foi dito no início desse artigo, os morcegos caçam no escuro usando um recurso chamado “ecolocalização”, o que significa que eles fazem o uso de ecos de sons produzidos por eles mesmos que ricocheteiam em objetos para ajudá-los a se localizar no ambiente. No entanto, isso não significa que os morcegos não possam enxergar.
Ao contrário do mito, os morcegos não são cegos. Na verdade, pesquisas mostram que, dependendo das circunstâncias, os morcegos às vezes preferem usar a visão comum durante a caça. Além disso, muitos morcegos frugívoros, que bebem néctar em vez de caçar insetos, não fazem o uso da ecolocalização. Essas espécies têm uma visão particularmente nítida e algumas podem até ver luz ultravioleta.
Existem pelo menos 1.300 espécies de morcegos, de acordo com o grupo de defesa Bat Conservation International, sendo que essas espécies abrangem um grupo diversificado: alguns se alimentam de flores; outros comem insetos; e três espécies (todas elas latino-americanas) se alimentam de sangue.
Espécies diferentes desenvolveram habilidades visuais distintas
Pesquisadores relataram em um estudo de 2009 na revista PLOS ONE que descobriram que o morcego-beija-flor (Glossophaga soricina) e o morcego-de-cauda-curta-de-Seba (Carollia perspicillata), dois pequenos morcegos da América do Sul e Central, têm receptores visuais que os permitem ver à luz do dia e identificar algumas cores.
De fato, alguns desses receptores visuais podem até mesmo permitir que essas espécies de morcegos vejam a luz ultravioleta, que envolve comprimentos de onda de cores que estão fora do espectro visual humano.
Na prática, essa capacidade pode ser particularmente útil porque muitas flores refletem a luz ultravioleta e ambos os morcegos citados dependem das plantas para se alimentar. O morcego-beija-flor lambe o néctar como um beija-flor, enquanto que o morcego-de-cauda-curta-de-Seba costuma se alimentar de uma mistura de frutas, flores e insetos.
Visão e ecolocalização parecem funcionar juntas em muitas espécies. Rousettus aegyptiacus, o morcego-egípcio, consegue unir visão aguçada e habilidades de ecolocalização durante suas caçadas. Em um estudo de 2015 publicado na revista Current Biology, os pesquisadores descobriram que os morcegos tendem a usar a ecolocalização geralmente em ambientes escuros, mas às vezes também a utilizam em ambientes com luz forte.
Uma palavra final
Como você pode ver, os morcegos não são necessariamente cegos. É verdade que algumas espécies contam com uma visão ruim e um sistema de ecolocalização aguçado, mas isso nem sempre significa que essas criaturas abrem mão completamente de suas habilidades visuais. De fato, alguns desses animais até conseguem ver a luz ultravioleta.
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Dito isto, da próxima vez que você for se preparar para dizer que alguém é “cego como um morcego”, tenha em mente que as capacidades visuais desses aviadores noturnos são mais complexas do que parecem.
Muito interessante, não é mesmo? Se você gostou desse post, não se esqueça de compartilhá-lo! 😉
