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Os donos de cães e gatos costumam fazer muitas suposições sobre a inteligência de seus companheiros de quatro patas. Obviamente, todos nós gostamos de imaginar que o nosso animal favorito é mais esperto, mas será que podemos resolver esse antigo debate? Qual espécie pode ser considerada mais inteligente: cães ou gatos?
Como você verá ao longo deste artigo, a verdade é que a resposta para essa pergunta não é tão direta quanto os amantes de animais de estimação gostariam que fosse.
Uma questão complexa
Perguntar se um cachorro é mais esperto do que um gato é como perguntar se um martelo é uma ferramenta melhor do que uma chave de fenda; em outras palavras, cada coisa costuma ser boa em fazer aquilo para o qual foi projetada, e isso pode ser aplicado aos animais, de certa forma.
Por exemplo, estudos mostram que os gatos podem distinguir melhor entre seus nomes e palavras com sons semelhantes. Por outro lado, qualquer cachorro tende a aceitar mudanças com mais facilidade, especialmente quando seus donos agem como se a situação em questão não fosse grande coisa.
No entanto, isso não quer dizer que os pesquisadores do comportamento animal não tenham tentado medir a inteligência de cães e gatos ou, mais precisamente, as habilidades cognitivas além daquelas necessárias para sustentar a vida de cada uma dessas espécies, como veremos no tópico a seguir.
Analisando os neurônios de cães e gatos
Os neurônios são as unidades básicas de processamento de informações. Basicamente, quanto mais dessas unidades você encontra no cérebro de um animal, mais cognitivamente capaz é essa criatura. Consequentemente, isso costuma ser visto por muitas pessoas como a melhor forma de “medir a inteligência” de um ser vivo.
De acordo com a National Geographic, apesar do tamanho variável, pesquisadores conseguem mapear cerca de 500 milhões de neurônios em cães, o que corresponde a mais que do dobro dos 250 milhões encontrados no cérebro dos gatos. Somando-se a essa evidência da capacidade cerebral superior dos cães, um estudo em 2008 mostrou que os gatos não são tão bons em contar ou identificar quantidades em comparação com cães e peixes.
Partindo desse princípio, pode ser que os cães sejam realmente melhores em termos cognitivos do que os gatos, no entanto, existem outros fatores que acabam sugerindo que os gatos têm algumas vantagens em certos aspectos.
Um outro estudo, desta vez realizado em 2006 pela Universidade Eötvös Loránd em Budapeste, na Hungria, mostrou que os gatos são capazes de desvendar quebra-cabeças e persistir perante desafios até acertar, ao contrário dos cães, que costumam procurar a ajuda de seus donos quando não conseguem solucionar algo do tipo.
O veredicto final
Em última análise, é possível notar que existem fatores atenuantes para a razão de inteligência apresentada por ambos os animais. Como os cães foram domesticados há mais tempo, eles parecem ter sido capazes de se adaptar melhor aos hábitos dos humanos e, portanto, se medirmos sua inteligência pela sociabilidade ou capacidade de seguir regras, eles podem estar à frente dos gatos.
Os gatos também têm menos neurônios em seus córtex, independentemente do tamanho, o que significa que eles serão naturalmente menos capazes cognitivamente que os cachorros.
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Dito isto, se olharmos para os dados, os cães têm a vantagem, mas existem claramente alguns testes em que os gatos conseguem obter melhores resultados, apesar dos cães terem uma certa “vantagem doméstica”. Ainda assim, é inegável que, no fim das contas, todos esses animais são espertos de uma forma ou de outra.
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