Zona Curiosa
Os camelos sobrevivem nos lugares mais secos, quentes e áridos da Terra. De alguma forma, eles conseguem comida suficiente nesses ambientes notoriamente desafiadores. Mas, afinal de contas, o que será que eles comem em locais que parecem desprovidos de vida?
Neste artigo, você irá descobrir que os camelos são feitos para o ambiente hostil do deserto, de modo que eles até possuem lábios especialmente rígidos para mastigar plantas espinhosas.
Os engenhosos lábios dos camelos
Todas as três espécies de camelos (Camelus dromedarius, Camelus bactrianus e Camelus ferus) desenvolveram várias adaptações para tornar possível a vida no deserto, de acordo com o Museu de História Natural de Londres. Além de uma ou duas corcovas que ostentam (que são feitas de gordura e não funcionam como tanques de água), eles também contam com lábios eficazes em devorar os poucos alimentos disponíveis no deserto.
Os camelos têm um lábio superior dividido, com cada metade se movendo separadamente para permitir que esses animais pastem perto do chão para comer grama curta. É interessante notar que isso é especialmente importante no deserto por se tratar de um lugar onde tudo cresce lentamente.
Seus lábios também são resistentes, mas ainda flexíveis, o que significa que os camelos podem quebrar e comer plantas espinhosas e salgadas. Protuberâncias carnudas chamadas papilas também revestem suas bocas para proteger a boca de alimentos pontiagudos e ajudar os camelos a manipular e engolir essa comida.
A alimentação dos camelos nos desertos
De um modo geral, os camelos, incluindo os dromedários (que ostentam uma única corcova), comem principalmente plantas espinhosas, gramíneas secas e atriplex, uma planta forrageira arbustiva de ambientes áridos e semiáridos que se desenvolve em solos com alto teor de sal. Entretanto, como explica a San Diego Zoo Wildlife Alliance, essas criaturas podem comer praticamente qualquer planta do deserto disponível em tempos de pouca oferta vegetal.
No geral, os camelos comem gramíneas, folhas e galhos de qualquer planta no deserto, juntamente com brotos verdes do arbusto saxaul no gênero Haloxylon. Além disso, eles comem os caules e folhagens de vários arbustos do deserto nos gêneros Salsola, Ephedra e Zygophyllum.
O que acontece quando eles engolem suas refeições herbívoras?
Os camelos contam com três a quatro estômagos, a depender da espécie. A comida é parcialmente decomposta nos dois primeiros estômagos antes de ser regurgitada e voltar para os mesmos locais. Uma vez que é enviada para o(s) outro(s) estômago(s), esse alimento sucumbe às forças de vários micróbios benéficos que ajudam na digestão.
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Curiosamente, mesmo que não exista comida plenamente disponível durante um período de escassez, não há motivos para muita preocupação entre os camelos, pois esses animais podem sobreviver por mais de uma semana sem água e por meses sem comida, de acordo com a PBS.
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