É seguro comer neve?

A neve é um fenômeno meteorológico tão fascinante que muita gente não pensaria duas vezes antes de pegar um floco de neve com sua língua. No entanto, isso levanta uma questão interessante: afinal de contas, é seguro comer neve?

A neve é água cristalizada, o que significa que é mais pura do que a maioria dos outros tipos de precipitação. Ela é, essencialmente, água destilada congelada e cristalizada em torno de uma partícula minúscula, então pode ser potencialmente mais pura do que a própria água que sai da sua torneira.

Ainda assim, no que se refere ao quão “saudável” é comer neve, tudo se resume à localização e quão “fresca” a neve é, como veremos a seguir.

Quando é seguro comer neve?

Na maioria dos casos, é totalmente seguro comer neve ou usá-la para beber ou fazer sorvete, desde que ela seja “fresca” e em pequenas quantidades. No entanto, se você está planejando beber neve derretida, tenha em mente que, por ser vapor de água condensado, a substância é tecnicamente água destilada, que pode ser tóxica sem a adição de uma pequena quantidade de sal.

Além disso, caso você se depare com uma situação desse tipo algum dia, certifique-se de usar a neve mais fresca que puder encontrar. Como até mesmo o vento pode depositar uma fina camada de sujeira e poluentes na camada superior da neve em um ou dois dias, isso significa que a neve de uma semana não pode ser considerada um “bom lanche”.

Curiosamente, a neve parece ser uma iguaria de inverno na América do Norte, como sugerem várias receitas. Basta uma rápida pesquisa no Google para você encontrar muitas receitas de “sorvete de neve” online. A maioria delas tem quatro ingredientes simples: leite, açúcar, essência de baunilha e “neve fresca”.

Você pode ver um exemplo de “sorvete de neve” no vídeo abaixo. O vídeo está em inglês, mas você poda ativar a legenda em português no player:

Quando NÃO é seguro comer neve?

Se algum dia você se ver preso no alto de uma montanha sob condições de frio extremo, saiba que esta não é uma boa situação para comer neve para fins de hidratação. Consumir neve nessas condições pode levar a uma desidratação ainda maior devido ao processo pelo qual seu corpo tem que passar para aquecer e derreter a neve depois de comê-la. Também vale destacar que uma situação desse tipo pode levar qualquer pessoa à hipotermia.

Além disso, se a neve estiver no solo por um período significativo de tempo, ela pode conter bactérias e outros organismos que podem causar doenças. Portanto, se você procurar por água em algum lugar onde só há neve disponível, tente sempre derretê-la antes de consumir. Quanto mais profunda e compacta for a neve, mais água será produzida no processo de derretimento.

Neve amarela ou descolorida é um grande sinal de que há algum foco de contaminação. Na maioria dos casos, a neve sob essas condições pode ter urina, sujeira, algas ou bactérias que são prejudiciais se ingeridas.

Independentemente da cor, também é recomendável evitar comer neve perto de estradas, especialmente em ambientes urbanos. Nesses casos, a neve na beira de vias públicas pode absorver produtos químicos tóxicos ejetados pelos canos de escapamento dos veículos.

Um estudo de 2015 da Universidade McGill, no Canadá, investigou o impacto da fumaça dos veículos na neve em um experimento. Eles bombearam produtos químicos encontrados no escapamento de um veículo para uma câmara selada de neve recém-coletada. Após uma hora, a neve havia absorvido produtos químicos perigosos, incluindo compostos BTEX (benzeno, tolueno, etilbenzeno e xileno) encontrados em produtos de petróleo.

Vale mencionar que baixos níveis de exposição aos compostos BTEX podem causar dores de cabeça, tontura e confusão, mas a exposição a longo prazo e a ingestão direta de altos níveis dessas substâncias podem levar a complicações mais graves, incluindo problemas hepáticos e renais ou até mesmo câncer.

Uma palavra final

Por último, é importante deixar claro que não é nada recomendável comer neve em contato direto com o solo. Se você pretende derreter a neve para beber água, pode garantir uma pureza extra passando-a por um filtro de café.

Como já foi dito anteriormente, certifique-se de usar a neve mais fresca que puder encontrar, já que o vento deposita uma fina camada de sujeira e poluentes na camada superior de neve em um dia ou mais.

Quem diria que a neve pode ser utilizada até para produzir sorvete, não é mesmo? Se você gostou desse post, não se esqueça de compartilhá-lo! 😉