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Um robô é uma máquina projetada para realizar uma ou mais tarefas com rapidez e precisão. Um robô pode ser controlado remotamente por um operador humano, mas existem muitos tipos diferentes de robôs para diferentes tarefas. De fato, robôs são amplamente usados em fábricas e podem ser úteis até mesmo para entrar em prédios onde pode haver bombas.
Ainda assim, todos sabemos que, quando se trata de robôs, sua capacidade de realizar tarefas com rapidez não é exatamente o que nos fascina. De um modo geral, filmes, livros e a cultura popular não tendem a se concentrar na velocidade e precisão dos robôs. Na verdade, o que nos interessa, mais do que qualquer outra coisa, é a maneira como eles são semelhantes a nós, embora ainda sejam totalmente diferentes.
Então, enquanto todos nós continuamos a testemunhar robôs cada vez mais parecidos com humanos sendo inventados todos os dias, aqui estão alguns fatos surpreendentes sobre esses seres mecânicos.
1. A palavra “robô” vem da palavra tcheca “robota”, que significa “trabalho forçado”. Originalmente, esse termo se referia aos camponeses que eram obrigados a trabalhar para seus senhores sob o sistema Fuedal. Hoje, essa palavra é usada para descrever qualquer máquina feita pelo homem que pode realizar trabalhos e outras tarefas humanas.
2. Os termos “androide” e “robô” tendem a ser usados de forma intercambiável, mas a verdade é que eles têm significados bem distintos. Na verdade, androide é um robô que se parece com um humano.
3. Um dos primeiros exemplos de design robótico remonta a 1478, através das mãos de Leonardo da Vinci. O “carro de Da Vinci” era um sistema autônomo movido a mola que provavelmente foi criado para causar alvoroço. Em uma época em que a maioria das pessoas ficaria impressionada com um cavalo particularmente grande, imagine aparecer em uma reunião dirigindo o que pareceria ser um relógio gigantesco…
4. A primeira empresa de robôs do mundo foi fundada em 1956 por George Devol e Joseph Engelberger. A empresa chamava-se Unimation e lançou o primeiro robô industrial.
5. Em 2014, fuzileiros navais dos EUA levaram um robô para as profundezas da selva havaiana. O robô LS3 (Legged Support System) anda sobre quatro patas, carrega até 180 quilos de carga e se move pelo terreno como uma mula mecânica.
6. Arquitas foi um filósofo da Grécia Antiga que ganhou notoriedade ao inventar o que se acredita ser o primeiro dispositivo voador autopropelido, conhecido como “pombo voador”. O corpo do tal “pombo” era oco com uma forma cilíndrica e tinha asas de cada lado. A parte traseira do pombo tinha uma abertura conectada a uma caldeira quente que produzia vapor à medida que aquecia, fazendo com que a máquina levantasse voo.
7. O primeiro caso conhecido de alguém que foi morto por um robô ocorreu em 1981, quando um braço robótico esmagou um trabalhador de uma fábrica japonesa da Kawasaki. A morte do trabalhador foi considerada um “acidente”…
8. Robofobia é um transtorno de ansiedade real em que a pessoa tem um medo irracional de robôs, drones e qualquer outra coisa relacionada à inteligência artificial. Nesse caso, a pessoa pode ter ataques de pânico desencadeados por situações como ver um robô, estar perto de um robô ou simplesmente falar sobre robôs.
9. Um nanorrobô é um robô microscópico projetado para caber em espaços extremamente pequenos e realizar uma função específica. A esperança é que esses robôs possam eventualmente ser colocados na corrente sanguínea para realizar procedimentos cirúrgicos delicados que são muito complexos para as cirurgias comuns.
10. O mercado original para os robôs em seus estágios iniciais de desenvolvimento foi a indústria automotiva. Estima-se que 70% dos pedidos de robôs na década de 1980 foram para uso em fábricas de automóveis, sendo que os robôs realizavam tarefas como soldagem por pontos e pintura.
11. O robô de fabricação mais comum é o braço robótico. Um braço robótico típico é constituído por sete segmentos de metal unidos por seis juntas. O robô é controlado por um computador que gira motores individuais conectados a cada junta. O braço se move com muita precisão por conta de sensores de movimento.
12. Um quarto da população do Japão tem mais de 65 anos e, em 2065, esse número deve aumentar para 40%. Consequentemente, isso levou a um rápido crescimento do mercado de robôs para cuidados de enfermagem. De fato, o governo está gastando 1/3 de seu orçamento no desenvolvimento de robôs que tornarão a vida mais fácil para os idosos japoneses.
13. Em 1942, o escritor de ficção científica Isaac Asimov introduziu as três leis da robótica que, em tese, devem governar o comportamento dos robôs. As leis determinam que os robôs não podem ferir seres humanos, devem obedecer aos humanos e devem proteger sua própria existência, a menos que isso viole a primeira ou a segunda lei.
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14. De acordo com Stuart Russell, professor de ciência da computação na Universidade da Califórnia, a tecnologia para criar robôs assassinos já existe e precisa ser banida. Em novembro de 2017, ativistas levaram essa questão às Nações Unidas, pedindo uma proibição global de sistemas de armas autônomas letais.
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