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É praticamente impossível falar de maionese sem citar a Hellmann’s, dada a sua enorme popularidade. Atualmente, a Hellmann’s é uma marca de condimentos alimentares diversos, que incluem desde ketchups a mostardas e molhos para salada, mas o seu principal produto continua sendo aquela que é vista por muitos como “a verdadeira maionese”.
Ao longo deste artigo, você vai conferir um pouco da história desse produto que, embora tenha surgido nos Estados Unidos, foi criado por um alemão.
Um breve relato sobre a história da maionese
Esse condimento cremoso se originou na Europa, mas a história de sua origem é um pouco nebulosa. Uma teoria sugere que a maionese foi criada em meados de 1700, quando um chef francês, horrorizado com a falta de cremes durante a Guerra dos Sete Anos, pacientemente combinou óleo e gemas de ovo em um molho batido.
Uma outra teoria sustenta a ideia de que a maionese veio da Espanha, onde se chamava salsa mahonesa. De qualquer forma, o que podemos ter certeza é que foram os franceses os responsáveis pela popularização do molho, incorporando-o a saladas, combinando-o com sanduíches e tornando a maionese um alimento básico para a cozinha.
Depois que a maionese conquistou a França, ela se espalhou pela Inglaterra, Alemanha e, finalmente, fez seu caminho através do Atlântico até os Estados Unidos. De acordo com o Slate, em 1838, um dos restaurantes mais chiques de Manhattan na época, o Delmonico’s, já oferecia a seus clientes abastados pratos de frangos e lagostas com maionese.
No final do século 19, cozinheiros domésticos já produziam maionese com óleo, vinagre e ovos em suas próprias cozinhas. Por ter o poder de melhorar o sabor dos sanduíches, especialmente os produzidos com pães de qualidade um tanto duvidosa, o condimento não demorou para ganhar ampla aceitação no território americano.
O surgimento da Hellmann’s
Em 1912, as pessoas começaram a comprar maionese em lojas, tornando ainda mais fácil mantê-la na despensa. Foi quando um imigrante alemão chamado Richard Hellmann começou a vender potes de maionese feitos com gemas de ovo cru, óleo vegetal, vinagre e pequenas quantidades de sal, açúcar e temperos na delicatessen (local especializado em comidas exóticas) que ele possuía em Nova York.
De acordo com Andrew F. Smith, uma espécie de historiador da maionese, os potes nos quais a maionese era vendida, eram enfeitados com fitas azuis e apresentavam um tamanho grande o suficiente para acomodar uma colher. Na prática, isso facilitou a utilização de maionese em saladas.
Em maio de 1914, Hellmann atualizou sua embalagem para incluir potes de vidro reutilizáveis com tampa de rosca e com o nome Hellmann’s ao redor do frasco. Em 1917, os negócios estavam indo tão bem que Hellmann conseguiu fechar sua loja de iguarias e se dedicar totalmente à produção e venda de maionese.
A consagração da maionese Hellmann’s
À medida que as vendas cresciam, também aumentavam os planos de distribuição de Richard Hellmann. Primeiramente, ele licenciou o produto para um fabricante terceirizado em Chicago em novembro de 1919 e, conforme seu império de maionese alcançava novos ares, Hellmann decidiu se tornar um cidadão americano em 29 de julho de 1920.
Já como um cidadão americano, ele abriu uma fábrica de maionese em San Francisco em 1922 e aquela que ficaria como “a maior fábrica de maionese do mundo” em Long Island City, Nova York, tudo para manter o negócio da maionese crescendo a todo vapor.
Em 1927, a Postum Cereal Company (que se tornaria a General Foods) comprou a empresa de Richard Hellmann. Hellmann atuou no conselho da General Foods por vários anos e, com o passar dos anos, eles adquiriram mais empresas e se fundiram com outras.
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Hellmann faleceu em 1971, com 94 anos de idade, deixando sua viúva, dois filhos, duas filhas, quinze netos, sete bisnetos e muitos fãs de maionese espalhados pelo mundo.
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