Como surgiu a cordilheira do Himalaia?

A cordilheira do Himalaia é composta de montanhas magníficas que separam efetivamente o subcontinente indiano da Eurásia. Majestosos e de tamanho imponente, os Himalaias são os “reis das montanhas”. Para se ter uma ideia, essa região é o lar da montanha mais alta da Terra e dos picos mais altos do mundo.

A cordilheira do Himalaia é curvilínea e se estende por um comprimento de 2.500 km entre o subcontinente indiano e o planalto tibetano. A cadeia montanhosa mais alta consiste em picos ásperos, seções em ziguezague, geleiras circulares e cachoeiras geladas através de cânions profundos e estreitos.

As montanhas intimidantes do Himalaia estão espalhadas por cinco países (Índia, Nepal, Butão, China e Paquistão), compreendendo três grandes cadeias paralelas categorizadas como Himadri (Grande Himalaia), Himachal (Himalaia Menor) e Shiwaliks (Himalaia Externo).

Mas, afinal de contas, como surgiu a cordilheira do Himalaia? Como foi possível a formação da mais alta cadeia montanhosa do mundo? São essas as questões que iremos abordar ao longo deste post!

Como a cordilheira do Himalaia se formou?

A cordilheira do Himalaia e o planalto tibetano se formaram como resultado da colisão entre a placa indiana e a placa euroasiática, um evento que começou há 50 milhões de anos e que continua até hoje! Como uma ilha isolada, a Índia começou a se mover em direção à Ásia há 200 milhões de anos. Tempos depois, sua colisão com o continente daria origem à cadeia de montanhas mais alta do mundo.

Inicialmente, como as duas placas continentais tinham flutuabilidade, nenhuma conseguia empurrar a outra para baixo em um processo chamado subducção. Desse modo, à medida que o mar ficava mais estreito e a pressão aumentava, a única opção para aliviar a tensão foi jogar a crosta para cima.

Depois que o fundo do mar de Tétis foi forçado para debaixo das placas, apenas alguns sedimentos pesados permaneceram. Este sedimento, preso entre as placas em colisão, começou a se dobrar para cima. Consequentemente, esta terra enrugada deu origem à cordilheira do Himalaia, como você pode ver no vídeo abaixo:

Com 19 quilômetros de profundidade sob a superfície do Himalaia, a placa indiana ainda está avançando para o norte contra a placa eurasiana. Dito isto, à medida que as duas placas continuam a pressionar uma contra a outra, tal reação empurra as montanhas do Himalaia ligeiramente para cima a cada ano que passa.

Como é a vida na cordilheira do Himalaia?

Cobrindo cerca de 600 mil quilômetros quadrados, a cordilheira do Himalaia é um verdadeiro playground para os alpinistas. Com mais de 50 montanhas que ultrapassam 7 mil metros de altitude, as habilidades exigidas para a exploração desse ambiente hostil se tornam um grande desafio para qualquer pessoa.

Algumas das primeiras pessoas a se aventurar na cordilheira do Himalaia foram comerciantes e peregrinos. Por meio da religião, muitos peregrinos viam o Himalaia como um ambiente de purificação e teste de fé. Eles acreditavam que quanto mais difícil fosse a sua peregrinação, mais dignos eles se tornavam da salvação. E, convenhamos, qual lugar é mais desafiador do que a cordilheira do Himalaia, não é mesmo?

Inicialmente, acreditava-se que os primeiros habitantes humanos viveram na área não antes de 5.200 anos atrás. Agora, no entanto, evidências na forma de pegadas antigas solidificadas em lama datam o início da vida nas montanhas entre 7.400 e 12.600 anos atrás. Embora as áreas de grande altitude do Himalaia não sejam os lugares mais fáceis para se viver, essa região era mais úmida no passado, permitindo até mesmo a prática da agricultura.

O clima da região continua a mudar até hoje, moldando uma nova versão do Himalaia. Com a crescente preocupação com as implicações do aquecimento global, as nações ao redor da cordilheira estão trabalhando em conjunto para proteger a terra que não apenas admiram, mas da qual dependem.

Estima-se que mais de 240 milhões de pessoas fizeram dos picos e penhascos do Himalaia suas casas e, em meio à crise climática, eles estão testemunhando alguns dos impactos mais dramáticos.

Everest: o rei do Himalaia

Por ser a montanha mais alta do mundo, o Monte Everest costuma figurar no topo das listas de muitos exploradores radicais. Embora seja uma atração que conduz hordas de turistas ao Himalaia todos os anos, apenas alguns felizardos chegam ao cume. Desde 1990, pelo menos uma pessoa morreu todos os anos tentando atingir seu ponto mais alto.

A primeira tentativa oficial de escalar o Monte Everest ocorreu em 1921 por uma equipe britânica, mas somente em 29 de maio de 1953 os primeiros montanhistas chegaram ao topo da montanha, localizada a 8.848 metros acima do nível do mar. Na ocasião, Edmund Hillary, da Nova Zelândia, e Tenzing Norgay, um xerpa do Nepal, tornam-se os primeiros exploradores a atingir o pico do Monte Everest.

Apesar de ser um espetáculo impressionante pairando sobre o Tibete e o Nepal, a história diz muito sobre as condições extremas do Everest. Uma combinação da incapacidade do corpo humano de lidar com tais altitudes, condições de congelamento e o período de tempo exposto aos elementos ao longo da distância percorrida, significa que o Everest é área do Himalaia que apenas um grupo seleto de pessoas pode obter sucesso.

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Ainda assim, o fato é que a imprevisibilidade de quedas de pedras e gelo, avalanches e terremotos contribuem ainda mais para a personalidade poderosa e implacável que é o Monte Everest.

A cordilheira do Himalaia é realmente um dos lugares mais incríveis do nosso planeta, não é mesmo? Se você gostou desse post, não se esqueça de compartilhá-lo! 😉