Por que balançamos os braços quando andamos?

De certo modo, a forma como balançamos os nossos braços quando andamos não parece fazer muito sentido, afinal de contas, não precisamos mover nossos braços para mover nossas pernas, não é mesmo? Então, por que fazemos isso?

Bem, acontece que essa é uma questão que intrigou os cientistas por muito tempo, cujas teorias incluíam especulações de que tal movimento seria algum tipo de hábito inútil do qual não evoluímos.

No entanto, em 2009, pesquisadores realizaram um estudo para analisar essa questão mais de perto e descobrir de uma vez por todas por que exatamente balançamos os braços enquanto andamos, sendo que as respostas obtidas foram bem interessantes, como veremos ao longo deste artigo.

Balançamos os braços para economizar energia

Durante o estudo, cientistas da Universidade de Michigan mediram a energia usada por 10 pessoas que caminharam de várias maneiras (balançando os braços, segurando-os ao lado do corpo e assim por diante). Eles também realizaram testes semelhantes em modelos mecânicos e descobriram que o movimento dos braços tem um propósito: reduzir a quantidade total de energia que usamos para andar.

O estudo descobriu que as pessoas que mantêm os braços parados enquanto caminham tendem a usar cerca de 12% mais energia metabólica do que as pessoas que os balançam naturalmente.

“O balanço normal do braço é a maneira mais econômica de andar”, disse o pesquisador biomédico Sjoerd Bruijn. Em termos mais específicos, um balanço “normal” do braço é o que os pesquisadores chamam de mover o braço esquerdo para frente conforme você dá um passo com o pé direito, e vice-versa.

Dito isto, o fato é que balançar os braços em sincronia com as pernas, ou seja, colocar o pé esquerdo à frente com o braço esquerdo estendido, torna o movimento do corpo bem mais complexo, chegando a exigir o uso de até 26% mais energia do que uma caminhada normal!

A ciência por trás desse movimento

Além do que já foi citado, os pesquisadores chegaram ao ponto de amarrar os braços dos participantes nas laterais do corpo para ver o que aconteceria se as pessoas não tivessem que exercer nenhuma energia para evitar que seus braços balançassem. No entanto, mesmo com a “ajuda”, eles usaram 7% mais energia do que quando caminhavam com um “balanço natural”.

Acredita-se que balançar os braços conserva energia porque os músculos do braço não precisam trabalhar muito quando seus membros estão balançando. É como se o braço fosse um pêndulo; quando sua perna se move, seu corpo se move junto e esse movimento força o pêndulo a oscilar em um ritmo sincronizado.

De fato, os braços se movem passivamente por causa desse movimento natural, o que significa que seus músculos não estão exercendo energia para fazer isso acontecer. Eles ainda balançam com um pouco de esforço para manter o movimento sob controle, mas a economia de energia mais do que compensa a pequena quantidade de energia gasta para manter esse ritmo.

Vale destacar que o balanço dos braços também ajuda a compensar parte da força quando sua perna atinge o solo, o que significa que suas pernas acabam usando menos energia.

Uma palavra final

Para finalizar, vale mencionar que os pesquisadores aprenderam a aproveitar os efeitos do balanço dos braços para um uso específico em práticas de reabilitação com pacientes que sofrem de doenças como a doença de Parkinson ou derrame. Estudos mostram que o movimento vigoroso do braço nesses pacientes ajuda a alongar as passadas e melhora a capacidade de locomoção.

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Ainda assim, é importante deixar claro que só porque ir contra o seu balanço natural dos braços exige mais energia, não significa que essa é boa maneira de queimar calorias. Se você suprimir seus movimentos normais, poderá até causar danos à coluna. Portanto, continue com o balanço natural dos braços para manter sua caminhada eficiente!

A forma como balançamos os braços quando andamos é muito interessante, não é mesmo? Se você gostou deste post, não se esqueça de compartilhá-lo! 😉