Por que a Rússia tem um território tão grande?

Com um território que conta com mais de 17 milhões de quilômetros quadrados, a Rússia é de longe o maior país do mundo em termos de área. Para se ter uma ideia, a Rússia é 25 vezes maior que a França e 47 vezes maior que a Alemanha!

Dito isto, a pergunta que fica é: por que a Rússia tem um território tão grande?

Bem, acontece que as razões por trás do enorme tamanho do território russo podem ser rastreadas através de sua própria história, como veremos ao longo deste artigo.

Anexação da Sibéria aumentou exponencialmente o território da Rússia

Em primeiro lugar, a Rússia, assim como muitos outros países na Europa, vivenciou um longo período de expansão territorial. Até os séculos XV e XVI, numerosos principados russos viviam continuamente em guerra entre si até que Moscou tomou para si o posto de principal influência regional, suprimindo todos os seus rivais e unindo os territórios.

Sob o governo de Ivan, o Terrível (1533-1584), os cossacos russos focaram seus esforços nas conquistas de terras do outro lado dos Montes Urais, na Sibéria e no Extremo Oriente. Essas regiões representam 77% da área total da Rússia atual, ou seja, foi a conquista da Sibéria um dos principais fatores que transformaram a Rússia no maior país do mundo em termos geográficos.

De certo modo, Moscou não encontrou grandes problemas na conquista e anexação dos territórios orientais e, já em 1645, os russos chegaram ao Oceano Pacífico. Vladimir Kolosov, presidente da União Geográfica Internacional, aponta duas razões principais pelas quais a expansão para a Sibéria e o Extremo Oriente não encontrou resistência significativa.

Primeiro, esses vastos e frios territórios eram escassamente povoados. Nos dias atuais, a densidade populacional ali é de 2 pessoas por quilômetro quadrado, mas no século XVII esse número era ainda menor! Em segundo lugar, as tribos que habitavam a Sibéria, em sua maioria, não tinham objeções contra a adesão à Rússia.

Conquistas “calculistas” também contribuíram para a expansão do território da Rússia

De um modo geral, os russos não procuraram suprimir as tribos locais durante suas investidas expansionistas. Isso ocorreu porque, na verdade, eles estavam mais interessados em peles de animais, uma mercadoria valiosa em seu comércio com os europeus.

Desse modo, as tribos locais ficavam livres para continuar seu modo de vida tradicional, enquanto a Rússia garantia sua segurança em troca de tributos periódicos pagos em peles, um processo que geralmente ocorria de forma pacífica.

Por outro lado, a expansão da Rússia progrediu em um ritmo muito mais lento no oeste e no sul, onde teve que competir com a Polônia, Turquia e outras potências influentes por um novo território. Ainda assim, o Império Russo continuou a se expandir eventualmente.

Grandes extensões de terras, mas população relativamente pequena

A União Soviética, que sucedeu o Império Russo, chegou a ostentar um território ainda maior, cobrindo mais de 22 milhões de quilômetros quadrados. As atuais fronteiras da Rússia foram formadas após o colapso da União Soviética, que se desintegrou em 1991 e deu origem a 15 nações independentes.

Apesar do imenso tamanho geográfico da Rússia atual, sua população de 146 milhões de pessoas ocupa apenas a oitava posição no ranking mundial. De fato, esse número corresponde a apenas 10 milhões de pessoas a mais que o Japão, que tem uma área 45 vezes menor.

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Vale destacar que grandes partes da Sibéria e do Extremo Oriente, especialmente no norte, permanecem em grande parte desabitadas e são caracterizadas por um clima rigoroso que é bastante desafiador para a sobrevivência dos seres humanos.

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