Zona Curiosa
Adornado com anéis majestosos, Saturno é um planeta que se destaca facilmente no Sistema Solar. Assim como o gigante gasoso Júpiter, Saturno é um astro enorme feito principalmente de hidrogênio e hélio.
Ao longo deste artigo, você vai ficar por dentro de alguns fatos curiosos que ilustram muito bem as principais características deste planeta.
1. Saturno não é o único planeta do Sistema Solar que apresenta anéis. Júpiter, Urano e Netuno também têm anéis, embora eles sejam menos visíveis e espetaculares do que os de Saturno. Eles são formados por bilhões de fragmentos de gelo e rochas espaciais que variam de tamanho.
2. Embora os anéis de Saturno somente tenham sido descobertos em 1600, alguns estudiosos teorizam que algumas culturas antigas sabiam da sua existência de alguma forma. Por exemplo, historicamente, o povo Maori na Nova Zelândia se refere a esse planeta como Parearau, um nome antigo que traduzido significa algo como “cercado por uma faixa na cabeça”.
3. Quão grande é esse planeta? Bem, para se ter uma ideia, seria necessário colocar nove Terras lado a lado para ultrapassar o diâmetro de Saturno (ainda sem incluir seus anéis).
4. Tempestades em Saturno podem durar meses ou até anos. Para se ter uma ideia, uma tempestade de longa duração descoberta por lá em 2004, chamada de “Tempestade do Dragão”, criou mega-relâmpagos 1.000 vezes mais poderosos que os da Terra.
5. Saturno tem 53 luas conhecidas e 29 satélites naturais adicionais aguardando a confirmação de sua descoberta; ou seja, ele pode ter um total de 82 luas.
6. Estima-se que Saturno leva cerca de 10,7 horas (embora haja variações quanto ao número exato) para girar em torno do seu eixo e 29 anos terrestres para orbitar o Sol.
7. Descoberta em 1789 por William Herschel, a lua de Saturno denominada Encélado (em homenagem ao gigante mitológico) possui gêiseres que lançam partículas de gelo, vapor d’água e compostos orgânicos. Trata-se de um dos objetos mais brilhantes da região porque sua superfície gelada reflete a maior parte da luz que recebe.
8. A maior lua de Saturno, Titã, é o único satélite natural conhecido a ter uma atmosfera substancial, sendo 10 vezes mais espessa do que a atmosfera da Terra. Curiosamente, as condições em Titã podem se assemelhar às antigas condições da Terra, embora a uma temperatura muito mais baixa.
9. Mais do que qualquer outro planeta em nosso Sistema Solar, o clima de Saturno é majoritariamente determinado pelas condições das profundezas do próprio planeta, não pelo Sol. Na prática, isso ocorre em parte porque Saturno está muito longe do Sol e gera calor internamente.
10. O planeta Saturno tem o nome do deus romano da agricultura, do tempo e da renovação periódica. O símbolo do planeta é uma foice, uma ferramenta que pertenceu ao deus Saturno e que também foi a arma com a qual, segundo a mitologia romana, ele depôs seu pai, Urano.
11. A temperatura média de Saturno é de -178°C. Embora existam algumas diferenças de temperatura entre os pólos e a faixa central do planeta, a maioria das diferenças ocorre horizontalmente. Isso ocorre porque o calor de Saturno (que pode atingir até 11.700°C próximo ao núcleo) não vem do Sol, mas do seu próprio interior.
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12. Muitos astrônomos consideram Saturno o planeta mais bonito do sistema solar por causa de seus anéis impressionantes que se espalham por uma faixa de 282.000 km. De fato, o seu apelido é “a joia do sistema solar”.
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