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Se você observar os olhos de um bebê por um tempo, logo perceberá algo um tanto estranho: os bebês raramente piscam. De fato, como estudos já documentaram, os adultos piscam cerca de 15 vezes por minuto, em média, enquanto que os recém-nascidos piscam com muito menos frequência, com alguns deles piscando tão raramente quanto uma vez por minuto.
À primeira vista, isso pode parecer apenas um pequeno comportamento estranho, mas os pesquisadores acreditam que o piscar dos olhos dos bebês podem conter percepções sobre os cérebros misteriosos desses seres humanos minúsculos.
Por que piscamos os olhos?
O piscar espontâneo é diferente do piscar reflexivo, que serve para proteger o olho de ser cutucado por um objeto externo. Mesmo em adultos, o principal objetivo do piscar espontâneo é um tanto misterioso. Geralmente, acredita-se que ele espalhe lágrimas sobre a superfície do olho para mantê-lo lubrificado enquanto remove a poeira e outros irritantes.
Ainda assim, essa é apenas uma parte da história, pois piscamos com mais frequência do que o necessário para manter os olhos úmidos; portanto, essa ação também parece ter outras funções.
Estudos modernos trouxeram mais ideias sobre por que piscamos. De acordo com um estudo de 2012 publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, varreduras cerebrais revelaram que o cérebro “descansa” por um breve momento quando piscamos.
Outro estudo, publicado na revista Current Biology, sugeriu que piscar também focaliza nosso olhar. De acordo com a pesquisa, como nossos músculos oculares são bastante lentos e imprecisos, o ato de piscar sugere que o cérebro pode “medir” a diferença no que vemos antes e depois de fechar rapidamente os olhos e comandar os músculos oculares para fazer as correções necessárias.
E quanto aos bebês? Por que eles piscam menos que os adultos?
Como uma das funções do piscar é manter os olhos lubrificados, os pesquisadores propuseram que os bebês piscam menos que os adultos porque seus olhos pequenos não precisam de tanta lubrificação, segundo o LiveScience.
Outra hipótese é que os bebês, com sua visão totalmente nova, precisam trabalhar muito para obter todas as informações visuais de que precisam. De fato, quando precisamos faz coisas que exigem atenção visual constante, tendemos a piscar menos.
Curiosamente, um fenômeno semelhante é observado em adultos com a síndrome da visão do computador (CVC), uma condição na qual as altas demandas oculares da visualização do computador causam piscadas reduzidas e promovem a secura dos olhos.
Uma palavra final
Piscar é uma ação que parece ter relação com a dopamina do cérebro, um dos neurotransmissores que permite que as células cerebrais se comuniquem. Portanto, estudar o piscar em bebês pode nos ajudar a entender melhor como esse importante neurotransmissor opera em crianças.
Curiosamente, condições médicas ou drogas que afetam a dopamina também alteram as taxas de piscadas dos olhos. Pessoas com esquizofrenia, que pode ser causada, em parte, pelo excesso de dopamina, piscam com mais frequência.
Por outro lado, na doença de Parkinson, que é causada pela morte de neurônios produtores de dopamina, o piscar diminui significativamente. Desse modo, tomar medicação para aumentar os níveis de dopamina faz com que a taxa de piscadas volte a subir.
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No fim das contas, tudo isso sugere que a forma como os bebês piscam pode revelar algo sobre o desenvolvimento do sistema dopaminérgico.
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