Por que não podemos descartar nosso lixo em vulcões?

De um modo geral, nós, seres humanos, produzimos tanto lixo ao ponto de não termos soluções perfeitas para resolver esse problema de uma forma realmente eficaz. Então, em vez de colocá-lo sob o solo, por que não o jogamos nos vulcões?

Embora pareça viável à primeira vista, existem boas razões para não queimar nosso lixo em vulcões, como veremos ao longo deste artigo.

Descartar lixo na maioria dos vulcões seria algo inviável logo de cara

Embora a temperatura da lava de um vulcão (estimada entre 800°C e 1200°C) possa derreter muitos materiais que constituem o nosso lixo (incluindo restos de comida, papel, plástico, vidro e alguns metais), ela não é quente o suficiente para derreter muitos outros materiais comuns, incluindo aço, níquel e ferro.

Além disso, o fato é que não há muitos vulcões na Terra que possuem lagos de lava ou crateras cheias de lava nas quais poderíamos despejar lixo. De todos os milhares de vulcões da Terra, os cientistas conhecem apenas oito com lagos de lava ativos. Eles incluem o Monte Érebo na Antártida e o Nyiragongo na República Democrática do Congo.

Na prática, a maioria dos vulcões ativos conta com crateras cheias de rochas e lava resfriada, como o Monte Santa Helena, no estado americano de Washington, ou com água, como o Lago Crater, no estado americano do Oregon.

Trabalho de descarte também seria muito perigoso

Além da questão da temperatura, outro problema é que despejar lixo nesses oito lagos de lava ativos seria um trabalho muito perigoso.

Os lagos de lava são cobertos por uma crosta de lava relativamente sólida, mas logo abaixo dessa crosta estão derretidos e intensamente quentes. Desse modo, se rochas ou outros materiais caírem na superfície de um lago de lava, eles quebrarão a crosta, romperão a lava subjacente e causarão uma explosão.

De fato, isso aconteceu no Kilauea, Havaí, em 2015. Na ocasião, blocos de rocha da borda da cratera caíram no lago de lava e causaram uma grande explosão que ejetou rochas e lava para fora da cratera. Sendo assim, qualquer um que jogasse lixo em um lago de lava teria que evacuar imediatamente e evitar o lixo em chamas e a lava, inviabilizando a operação.

Descartar lixo em vulcões também liberaria gases tóxicos

Supondo que fosse possível despejar lixo com segurança em um lago de lava, teríamos que ter em mente o fato de que quando plásticos e metais queimam, eles liberam muitos gases tóxicos. Como os vulcões já liberam toneladas de gases prejudiciais, incluindo enxofre, cloro e dióxido de carbono, a combinação entre eles seria catastrófica.

Gases de enxofre podem criar neblina ácida, também conhecida como “névoa vulcânica”, que pode matar plantas e causar problemas respiratórios para as pessoas nas proximidades. Misturar esses gases vulcânicos já perigosos com outros gases da queima de nosso lixo tornaria os gases resultantes ainda mais prejudiciais para as pessoas e plantas próximas ao vulcão.

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Para piorar ainda mais a situação, muitas comunidades indígenas veem os vulcões próximos como lugares sagrados. Por exemplo, a cratera Halema’uma’u em Kilauea é considerada a casa de Pele, a deusa havaiana nativa do fogo. Por conta disso, a área ao redor da cratera é tida como sagrada para os havaianos nativos; ou seja, neste caso, jogar lixo em vulcões também seria visto como um grande insulto a essas culturas.

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