O que as formigas comem?

Não é surpresa para ninguém o fato de que as formigas são criaturas que podem ser encontradas em praticamente todos os lugares. Curiosamente, na maioria das suas “peregrinações”, é possível notar que elas sempre carregam consigo algo que poderá ser usado futuramente como alimento. Mas, afinal, o que exatamente as formigas realmente comem?

Neste artigo, você vai descobrir que a alimentação das formigas pode ser bem mais variada do que pode parecer à primeira vista.

Analisando o que as formigas comem

Assim como nós, seres humanos, as formigas contam com uma dieta incrivelmente diversificada. De fato, elas possuem habilidades sociais altamente sofisticadas e, portanto, são capazes de desenvolver vários métodos engenhosos para localizar, colher, armazenar e distribuir seus alimentos.

De modo geral, a alimentação das formigas dependerá da sua espécie: algumas são carnívoras, outras herbívoras, mas a maioria é onívora, ou seja, come praticamente tudo o que tiver disponível. Ainda assim, é importante ter em mente que cada espécie de formiga tende a preferir um tipo específico de alimento, sendo que a espécie em questão pode até ser identificada através dos seus hábitos alimentares.

Algumas espécies de formiga são notoriamente predadoras e, por conta disso, matam e comem outros insetos, incluindo outras espécies de formigas e até mesmo pequenos animais. Outras espécies, por sua vez, seguem uma dieta semelhante a de abutres e hienas, pois comem carniça e dão preferência a fontes de proteína mortas ou em decomposição.

Por outro lado, algumas podem até ser chamadas de “agricultoras”, já que as formigas-cortadeiras, por exemplo, cultivam um tipo de fungo ao criar “fazendas” a partir do material vegetal semi-digerido que coletam. Em suma, após cortar pedaços de folhas, as formigas os levam para o ninho para desenvolver os fungos.

A trilha da descoberta de uma fonte de alimentos

Sejam elas comedoras de carne ou vegetarianas, apreciadoras do sabor doce ou amantes do gosto salgado, o fato é que quase todas as formigas apresentam características semelhantes na hora de obter o seu alimento. Por exemplo, as operárias sempre saem do ninho com o objetivo de identificar uma fonte de alimento.

De um modo geral, assim que descobrem algo do seu gosto, as operárias voltam para o ninho, deixando um rastro químico para as outras formigas trabalhadoras identificarem. Essas substâncias químicas, conhecidas como feromônios, são exclusivas das formigas em cada tipo específico de colônia e também podem ser usadas para demarcar o seu território.

Uma palavra final

Vale destacar que, uma vez estabelecida a trilha, as formigas-operárias tendem a circular em turnos, dirigindo-se para a fonte de alimento, recuperando comida e retornando ao ninho com tudo o que conseguiram obter, ao mesmo tempo em que estabelecem um novo rastro de feromônios para o próximo turno.

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No fim das contas, todas as ações em conjunto desse comportamento alimentar ajudam a explicar por que as formigas costumam ser vistas caminhando em longas filas indianas.

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