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Os tubarões são criaturas muito imponentes e igualmente intrigantes. Por conta disso, surgiram muitas suposições em torno desses animais. Uma delas, por exemplo, diz que os tubarões morrem se pararem de nadar, mas será que isso realmente acontece?
Bem, embora essa afirmação até possua uma certa base científica, não é exatamente isso o que ocorre para todas as espécies de tubarões, como veremos ao longo deste artigo.
Os tubarões morrem se pararem de nadar?
Tecnicamente, até é possível que alguns tubarões morram se não se moverem, mas a maioria deles não correria risco pois, mesmo em espécies em que isso seja possível, há mecanismos que impedem a sua morte. Basicamente, é semelhante a um humano prendendo a respiração: embora seja certamente possível morrer por causa disso, essa ação geralmente não causa preocupação por envolver movimentos involuntários.
Se você observar atentamente um tubarão-lixa ou um tubarão-tigre, verá que eles podem parar de nadar quando quiserem. Eles respiram por meio de um processo de bombeamento bucal, ativamente “inalando” a água usando os músculos da bochecha para atraí-la para a boca e sobre as guelras. Isso permite que os tubarões parem de se mover, mas continuem respirando.
De fato, esses animais podem descansar no fundo do oceano sem se preocupar e conseguem até mesmo se enterrar parcialmente na areia, usando aberturas respiratórias atrás dos olhos, chamadas de espiráculos, para puxar a água pelas guelras quando suas bocas estão cobertas.
Por outro lado, algumas espécies, como o tubarão-baleia e o tubarão-branco, não contam com esse processo de bombeamento bucal. Em vez disso, esses tubarões contam com a técnica de ventilação forçada obrigatória, uma forma de respirar que exige que eles nadem com a boca aberta.
No fim das contas, quanto mais rápido esses animais dependentes do movimento nadam, mais água é empurrada por suas guelras e, se eles pararem de nadar, o fluxo de oxigênio é interrompido. Em outras palavras, ou eles se movem ou morrem.
Outras formas de respirar
Outras espécies de tubarões, como o tubarão-de-recife-caribenho, respiram usando uma combinação de bombeamento bucal e ventilação forçada obrigatória.
Ao nadar lentamente, eles podem usar o bombeamento bucal para suplementar a quantidade de oxigênio recebida pela ventilação. Além disso, se eles decidirem parar de se mover por alguns minutos, eles não colocarão suas vidas em risco, embora geralmente não sejam tão adeptos da quietude quanto os tubarões que respiram apenas por bombeamento bucal.
Dessas três maneiras pelas quais os tubarões respiram, a combinação entre o bombeamento bucal e a ventilação forçada obrigatória é de longe a mais comum. Dito isso, podemos dizer que a maioria dos tipos de tubarões não morrerão se pararem de nadar.
Uma palavra final
Os tubarões são frequentemente comparados aos peixes ósseos, uma classe de peixes que respiram através da ventilação forçada obrigatória. Como todos os peixes ósseos nadam constantemente, muitas pessoas passaram a presumir que todos os tubarões também fazem isso. No entanto, como já foi explicado, isso nem sempre acontece.
De fato, há um mito popular que diz que todos os peixes, exceto tubarões, morrem se pararem de nadar. Na realidade, a respiração dos peixes (especialmente os que vivem nos oceanos) costuma ser variada da mesma forma que no caso dos tubarões.
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No fim das contas, talvez as pessoas que pensam o contrário simplesmente não tenham visitado os peixes enquanto eles dormem.
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