Zona Curiosa
A Letônia pode ser uma nação pequena, mas consegue abrigar várias surpresas entre sua agitada capital e seu interior bucólico. Você sabia, por exemplo, que mais de um terço de sua população vive na capital? E que a Letônia possui as mulheres mais altas da Europa?
Por ter sido um país fechado para o mundo ocidental por cinco décadas, não é surpresa que nosso conhecimento sobre essa nação báltica seja um pouco deficiente. Pensando nisso, listamos aqui alguns fatos interessantes sobre a Letônia para ajudá-lo a se atualizar.
1. Vecrīga, popularmente conhecida como Cidade Velha de Riga, é o centro histórico e geográfico da capital da Letônia e um dos seus lugares mais bonitos. Patrimônio designado pela UNESCO, a cidade abriga mais de 800 edifícios de arquitetura Art Nouveau e consegue promover um deleite visual a qualquer turista.
2. Os letões estão entre os maiores consumidores per capita de cerveja no mundo. Essa bebida espumosa também desempenha um papel cultural importante, sendo mencionada em canções folclóricas e lendas letãs. É também um dos únicos lugares do mundo onde você pode participar de um spa de cerveja que promete ‘restaurar e recuperar a pele’. A experiência inclui um mergulho de 20 minutos num banho cheio de cerveja e uma massagem de relaxamento corporal com lúpulo cervejeiro.
3. A Letônia tem uma capital enorme em relação à sua pequena população, com mais de um terço da população vivendo em Riga. Curiosamente, a capital fica relativamente vazia nos fins de semana ao longo do verão, pois muitos letões se dirigem para suas casas de campo nas zonas rurais.
4. Em Karosta, uma antiga prisão militar na Letônia que funcionou até 1997, os visitantes podem optar por uma “experiência completa de prisioneiro”, o que inclui participar de interrogatórios e dormir em colchonetes ou camas de ferro situadas em celas que ainda têm os rabiscos dos antigos prisioneiros nas paredes. De acordo com a BBC, o pacote completo abrange até mesmo a limpeza de latrinas e um tratamento pouco delicado normalmente dispensado pelos guardas.
5. A Letônia é uma nação competitiva no basquete, especialmente na modalidade feminina. Para se ter uma ideia, a atleta Uljana Semjonova liderou o time de basquete soviético a conquistas de medalhas de ouro nas décadas de 1970 e 1980 e nunca perdeu uma competição internacional. Com 2,13 metros de altura, ela também era a 7ª mulher mais alta do mundo e se tornou a primeira mulher não americana a entrar para o Hall da Fama da NBA.
6. A Letônia tem algumas das mulheres mais altas do mundo, com uma mulher média chegando a impressionantes 1,70 m. Os homens também não são nada baixinhos, ocupando o quarto lugar entre os mais altos do mundo na média.
7. Da próxima vez que você vestir um jeans, lembre-se de agradecer a Jacob Davis, um alfaiate nascido na Letônia. Davis nasceu sob o nome Jākobs Jufess em Riga e emigrou para os EUA ainda jovem em 1854. Em 1870, uma cliente lhe pediu para fazer uma calça forte para o marido, que era lenhador. Sua criação se tornaria o modelo para o jeans moderno e dois anos depois, com a ajuda de Levi Strauss, foi registrada a patente do produto.
8. O Bálsamo Negro de Riga é um licor tradicional da Letônia que é feito com 24 plantas diferentes, flores, raízes e óleos misturados em barris de carvalho. É considerado um bom remédio para resfriado e, segundo a lenda, a Imperatriz da Rússia Catarina, a Grande, ficou doente durante uma visita à Letônia, mas foi curada depois que bebeu o licor.
9. Com quase 500 km de costa, a Letônia tem muitas praias. Há espaço para todos e o melhor é que é tudo aberto ao público.
10. A bandeira da Letônia é uma das mais antigas do mundo, sendo apenas mais nova que bandeira da Dinamarca. O design atual foi mencionado pela primeira vez no “Rhymed Chronicle of Livonia” em 1280, descrito como uma “bandeira de cor vermelha, cortada com uma faixa branca”. A bandeira desapareceu sob o regime comunista, sendo substituída por uma bandeira da URSS entre 1953 e 1990. A bandeira tradicional foi revivida em 1888 e legalizada em setembro daquele ano.
11. A Letônia é tudo menos montanhosa. Seu ponto mais alto é Gaiziņkalns, uma pequena colina a 312 metros acima do nível do mar. Ainda assim, para superar Suur Munamagi, o ponto mais alto da vizinha Estônia com 318 metros, os letões construíram uma torre no topo do Gaiziņkalns. Infelizmente, a torre foi demolida em 2012, devido a riscos de segurança.
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12. A Letônia é um dos países mais verdes da Europa, de modo que cerca de 53% do seu território é coberto por florestas. O forrageamento também é um passatempo popular e, ao contrário da maioria dos países, qualquer pessoa pode colher e comer o que encontrar nas florestas estatais. No Natal, todas as famílias letãs também podem derrubar legalmente um pinheiro.
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