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É verdade que uma maçã caiu na cabeça de Isaac Newton?

Suposto caso já foi parodiado em desenhos animados e repetido em salas de aula do mundo todo.

Diz a lenda que o cientista Isaac Newton estava sentado sob uma macieira quando foi atingido na cabeça por uma maçã que caiu da árvore ao atingir seu estágio máximo de amadurecimento. Supostamente, tal evento o levou a desenvolver a sua famosa lei da gravidade. Mas será que isso realmente aconteceu?

Embora realmente haja uma maçã envolvida nessa história, a verdade é que as coisas não aconteceram da forma como muitos imaginam, como veremos ao longo deste artigo.

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Foto: Wikimedia Commons

Quem foi Isaac Newton?

Isaac Newton nasceu em 1642 perto de Grantham, Inglaterra. Filho de um fazendeiro, Newton foi a figura culminante da Revolução Científica do século XVII. No campo da óptica, sua descoberta da composição da luz branca integrou o fenômeno das cores à ciência da luz e lançou as bases para a óptica moderna.

Ao longo de sua carreira, Newton também formulou as leis do movimento e da gravitação universal que formaram o ponto de vista científico dominante até o ponto em que foi superado pela teoria da relatividade.

Newton usou sua descrição matemática da gravidade para explicar as marés, as trajetórias dos cometas, a precessão dos equinócios e outros fenômenos, erradicando as dúvidas sobre a heliocentricidade do Sistema Solar. Ele também demonstrou que o movimento dos objetos na Terra e nos corpos celestes pode ser explicado pelos mesmos princípios.

A tese de Newton de que a Terra é um esferoide foi posteriormente confirmada pelas medições geodésicas de Maupertuis, La Condamine e outros, convencendo a maioria dos cientistas europeus da superioridade da mecânica newtoniana sobre os sistemas divulgados anteriormente.

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Foto: Pixabay

Isaac Newton realmente foi acertado na cabeça pela maçã?

Newton entrou na Universidade de Cambridge em 1661. Quatro anos depois, após um surto da peste bubônica, a instituição foi fechada temporariamente, forçando Newton a voltar para a casa onde passou a sua infância, Woolsthorpe Manor.

Muita gente supõe que foi durante esse período em Woolsthorpe Manor que o astrônomo decidiu relaxar no pomar da propriedade e acabou sendo acertado na cabeça por uma maçã que caiu de uma das várias macieiras do local. Mas a pergunta que fica é: existe alguma comprovação de que isso realmente aconteceu?

Não há evidências que comprovem que uma maçã realmente tenha caído sobre sua cabeça, mas o fato é que as observações de Newton o levaram a refletir sobre por que as maçãs caem direto no chão, ao invés de irem para os lados ou para cima. Na prática, isso ajudou a inspirá-lo a eventualmente desenvolver sua lei da gravitação universal.

Em 1687, Newton publicou pela primeira vez este princípio, que afirma que todos os corpos do universo atraem-se mutuamente com uma força que é diretamente proporcional ao produto de suas massas e inversamente proporcional ao quadrado da distância entre eles, em seu obra de referência “Principia”, que também apresenta suas três leis de movimento.

História da maçã e Isaac Newton
Foto: Pixabay

Uma palavra final

Em 1726, Newton compartilhou a anedota da maçã com William Stukeley, que a incluiu em uma biografia denominada “Memórias da Vida de Sir Isaac Newton”, publicada em 1752.

De acordo com Stukeley, os dois homens jantaram e conversaram enquanto tomavam chá sob o tal pomar de macieiras. Foi então que Newton contou ao seu amigo como lhe ocorrera a ideia, que surgiu quando o cientista viu uma maçã cair no chão.

Com isso em mente, podemos concluir que a inspiração de Newton para formular sua teoria da gravitação foi a observação da queda de uma maçã, mas a fruta não caiu necessariamente em sua cabeça.

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O estimado matemático e físico morreu em 1727 e foi enterrado na Abadia de Westminster. Seu pomar de macieiras continua a crescer em Woolsthorpe Manor.

Muito interessante, não é mesmo? Se você gostou desse post, não se esqueça de compartilhá-lo! 😉

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