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Se você já pisou em um chiclete enquanto andava na rua, deve saber muito bem o quão pegajosa essa guloseima pode ser. Em muitos casos, ao tentar esfregar o chiclete no sapato, a situação pode ficar ainda pior. De fato, até mesmo alguns produtos de limpeza não conseguem ajudar a remover esse resíduo pegajoso. Então, a pergunta que fica é: por que o chiclete é tão grudento?
Neste artigo, você vai descobrir que a natureza pegajosa dos chicletes está intimamente ligada a substâncias que repelem a água e adoram superfícies oleosas e ásperas.
Compreendendo a fórmula básica do chiclete
Para início de conversa, é importante mencionar que cada tipo de chiclete tem a sua própria fórmula exclusiva. Ainda assim, entretanto, existem certos ingredientes que podem ser encontrados em quase todos os tipos de chiclete.
O sabor agradável dessas guloseimas geralmente vem de uma variedade de açúcares e aromatizantes. Já as propriedades elásticas e mastigáveis do chiclete vêm dos outros ingredientes, como polímeros (incluindo elastômeros), plastificantes (como ceras naturais) e resinas que atuam como estabilizadores. Na prática, estes ingredientes conferem ao chiclete a sua textura característica.
A razão pela qual o chiclete e grudento
Bem, a questão a ser observada aqui é que os polímeros encontrados no chiclete são hidrofóbicos, o que significa que eles repelem a água. Por isso, a saliva aquosa da sua boca até pode dissolver os açúcares e os aromatizantes, mas não conseguirá dissolver a parte formada pelos polímeros, como explica o Wonderopolis.
Por outro lado, apesar desses polímeros repelirem a água, eles são facilmente atraídos por outras substâncias, principalmente por aquelas que contêm algum tipo de óleo em sua composição ou são ásperas. Por isso, quando eles entram em contato com superfícies oleosas, como dedos e cabelos, e ásperas, como calçadas e solas de sapatos, eles formam uma ligação forte e aderem firmemente à superfície.
Para piorar ainda mais toda a situação, as longas cadeias de ligações químicas dentro dos polímeros tornam a limpeza do chiclete grudento ainda mais difícil, porque elas tendem a se esticar consideravelmente antes de vir a se romper.
Uma palavra final
Por incrível que pareça, essas bagunças pegajosas podem um dia se tornar coisa do passado. Isso porque cientistas já conseguiram desenvolver novos polímeros de gomas de mascar que são hidrofílicos, o que significa que eles se decompõem na presença de água e se deterioram naturalmente durante um curto período de tempo.
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Curiosamente, essa pode ser uma ótima notícia para a preservação do espaço público nas cidades. Por exemplo, as autoridades governamentais de Londres, na Inglaterra, estimam que quase 4 milhões de dólares são gastos todos os anos apenas para promover a remoção de chicletes jogados em lugares públicos, como trens, pontes e estações de metrô.
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