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Por que cortar cebola nos faz chorar?

Antes de preparar o seu próximo refogado, continue lendo este artigo para aprender por que cortar cebola é suficiente para fazê-lo chorar.

A cebola é parte indispensável da culinária de muitos países, incluindo a do Brasil. Quer sejam consumidas cruas, cozidas ou fritas, as cebolas encontram o seu lugar em praticamente qualquer prato, desde omeletes a sopas. No entanto, cortar cebola é uma ação que geralmente resulta em lágrimas e coriza, ainda que a maioria dos cozinheiros concorde que o resultado final faz valer a pena tanto choro.

Obviamente, as lágrimas que você derrama ao picar cebolas não são causadas por nenhum tipo de emoção. Na verdade, elas são lágrimas reflexas estimuladas pela exposição a substâncias irritantes.

Antes de preparar o seu próximo refogado, continue lendo este artigo para aprender por que as cebolas podem fazer você chorar e como é possível minimizar esse efeito ao preparar este popular alimento básico da cozinha.

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Foto: Pixabay

Por que choramos ao cortar cebola?

As cebolas são vegetais que amadurecem no subsolo. A casa subterrânea das cebolas é habitada por criaturas que adoram roer raízes, tubérculos e bulbos. Para impedir que isso aconteça, as cebolas são equipadas com um mecanismo natural de defesa projetado especialmente para protegê-las enquanto crescem de animais famintos.

De acordo com o Healthline, todo o mecanismo de defesa das cebolas faz com que elas liberem enzimas e ácidos quando sua pele se rompe. Na prática, esses compostos se combinam para produzir um gás que age como um agente lacrimogêneo, o que significa que ele é capaz de irritar os olhos.

A boa notícia é que, assim como as cebolas, seus olhos também são equipados com um mecanismo de defesa naturalmente destinado a protegê-los de agentes externos. Por conta disso, quando os nervos em cada olho detectam um agente lacrimogêneo, eles geram lágrimas para eliminá-lo.

Vale destacar que algumas pessoas têm mais probabilidade de chorar ao cortar cebolas do que outras. Se você é muito sensível ou alérgico a cebolas, sua reação pode ser mais grave e, além do lacrimejamento excessivo, incluir sintomas como urticária, coceira e formigamento.

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Foto: Pixabay

Tipos específicos de cebolas importam?

Existem muitos tipos diferentes de cebola, incluindo algumas que são capazes de produzir mais e menos lágrimas. As cebolas que geram as reações químicas mais incômodas têm muitos compostos contendo enxofre.

No entanto, é importante deixar claro que é praticamente impossível notar esses detalhes simplesmente observando os vegetais em feiras e mercados, visto que tanto cebolas amarelas quanto vermelhas e brancas podem apresentar variações consideráveis nesse sentido.

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Por meio da transformação genética, alguns cientistas agrícolas também criaram variedades que não induzem a produção de lágrimas. Embora ainda não sejam produzidas em massa, você pode encontrar cebolas desse tipo em alguns mercados especializados nas grandes cidades.

Cortar cebola
Foto: PxHere

Como evitar cair no choro ao cortar cebola?

Por mais que possam arder, as cebolas são apenas irritantes e não são perigosas para os seus olhos. Mesmo assim, você vai querer evitar ficar com os olhos irritados, não é mesmo? Pensando nisso, listamos aqui algumas dicas para reduzir o choro da irritação provocada pelo corte de cebolas:

  • Coloque uma barreira entre você e a cebola crua que está sendo cortada;
  • Uma faca afiada também pode ajudar. Quanto mais afiada for a faca, menos dano será feito à cebola e menos agentes irritantes serão liberados no ar;
  • Tente diminuir os compostos de ácido sulfúrico presentes nas próprias cebolas. Para fazer isso, experimente colocá-las em uma tigela com água gelada por 30 minutos antes de cortá-las;
  • Experimente ligar um ventilador para circular o ar na cozinha ou usar algum instrumento protetor para os olhos (como óculos de proteção) enquanto prepara as cebolas.

Para finalizar, tenha em mente que o tempo que você armazena as cebolas também afeta a sua capacidade de induzir lágrimas. Cebolas frescas, por exemplo, têm menos probabilidade de provocar lágrimas do que aquelas que ficaram armazenadas por um longo período de tempo.

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