Zona Curiosa
Diferentemente de países com clima tropical como o Brasil, existem alguns lugares no planeta que sofrem com a grande quantidade de neve que as estações mais frias costumam trazer. Em lugares assim, vários caminhões de degelo são usados para espalhar sal nas rodovias, ruas e calçadas com o objetivo de derreter o gelo acumulado. Mas, afinal de contas, como essa técnica de degelo funciona?
Neste artigo, iremos analisar como o sal é usado para derreter a neve acumulada em estradas.
Usando sal para derreter neve
Primeiramente, é preciso deixar claro que o sal usado no derretimento da neve acumulada nas estradas é diferente do sal que usamos nas nossas refeições. Segundo o HowsStuffWorks, o sal usado no processo de degelo é basicamente halita, um sal de rocha de origem sedimentar que apresenta um aspecto brilhante e transparente.
Na prática, quando a halita é jogada sobre ruas e estradas repletas de neve, ela promove a diminuição do ponto de congelamento da água através de um processo denominado “depressão do ponto de congelamento”. Nesse caso, o ponto de congelamento da água é reduzido com a adição do sal, dificultando a formação de gelo.
Para entender melhor, aqui vai um exemplo: uma solução salina de 20% só pode ser congelada a partir de -16 ºC, uma temperatura bem mais baixa que a temperatura de congelamento normal da água, que é 0 ºC. Desse modo, a neve salinizada tende a derreter sem precisar que ocorra um aumento na temperatura local.
Outros fatores entram em cena
É importante deixar claro que deve haver pelo menos um pouquinho de água na estrada para que a depressão do ponto de congelamento funcione adequadamente. De fato, é por isso que, nos locais onde esse tipo de degelo é utilizado, é possível ver caminhões tratando previamente as estradas com uma solução de salmoura (uma mistura de sal e água) quando a neve está prevista para atingir o local.
Se as estradas estivessem completamente secas, a depressão do ponto de congelamento não faria muita diferença. Entretanto, o pré-tratamento com uma solução de salmoura pode ajudar até mesmo a reduzir a quantidade de caminhões de sal que precisam operar no trabalho de descongelamento das estradas.
As críticas em torno do método
Embora pareça ser totalmente eficaz, esse método também tem suas desvantagens, já que os poderes da halita tem limites. Se a temperatura da estrada for inferior a cerca de -9 ºC, por exemplo, o sal não terá qualquer efeito sobre o gelo, já que ele simplesmente não conseguirá se infiltrar na estrutura da água congelada para iniciar o processo de dissolução.
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Além disso, como a halita não é purificada, ela pode conter elementos contaminantes que incluem chumbo, ferro, alumínio e fósforo, de modo que esses elementos podem penetrar no solo e contaminá-lo. Ainda assim, o fato é que a halita continua a ser o descongelante mais utilizado e mais acessível.
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