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Diana Nyad já havia conquistado o reconhecimento como uma das maiores nadadoras de maratona do mundo, não tendo mais nada a provar a ninguém. Mesmo assim, em 2013, aos 64 anos de idade, ela decidiu se lançar em um desafio completamente extraordinário: nadar diretamente de Cuba até a Flórida, nos Estados Unidos, sem a proteção de uma gaiola contra tubarões.
O percurso de 177 quilômetros foi concluído após incríveis 53 horas de natação ininterrupta. Membro do Hall da Fama do Esporte Feminino Nacional dos EUA e do Hall da Fama da Maratona Internacional da Natação, Diana estabeleceu diversos recordes, tanto para homens quanto para mulheres, ao longo de sua ilustre carreira. Não surpreende, então, que a história de sua vida esteja sendo adaptada pela Netflix em “Nyad” (2023), filme cotado para o Oscar deste ano.
Uma Vida na Natação
Nascida em 22 de agosto de 1949, na cidade de Nova York, Diana Nyad era filha de um corretor da bolsa de valores. Entretanto, seus pais se separaram quando ela tinha apenas três anos, e sua mãe, Lucy Curtis, mais tarde casou-se com o incorporador Aristóteles Nyad, que a adotou oficialmente.
A família mudou-se para a Flórida, onde Diana começou a levar a natação a sério aos 11 anos. Adolescente, Nyad foi orientada por Jack Nelson, atleta olímpico e treinador de natação do Hall da Fama, na Pine Crest School em Fort Lauderdale. Diana logo se tornou uma campeã da natação, conquistando três campeonatos estaduais de ensino médio na Flórida.
Seu sonho era competir nos Jogos Olímpicos de Verão de 1968, mas uma rara infecção cardíaca, chamada endocardite, a acometeu em 1966. Embora tenha retornado à água, havia perdido a velocidade necessária para alcançar seus objetivos olímpicos. No entanto, isso não impediu que sua carreira atingisse outros patamares.
Reconhecimento Nacional
Sem a velocidade requerida para piscinas, Nyad redirecionou seu foco para a natação de maratona. Recebendo orientações de Buck Dawson, diretor do Hall da Fama Internacional de Nadadores, em seu acampamento em Ontário, Canadá, ela deu um novo rumo à sua jornada.
Em 1970, Nyad estabeleceu um recorde mundial feminino em sua primeira corrida de longa distância, completando uma natação de 16 quilômetros em 4 horas e 22 minutos. Este foi apenas um dos muitos recordes que ela alcançou em sua carreira. Um destaque memorável foi sua conclusão de uma corrida de 35 quilômetros na Baía de Nápoles em 8 horas e 11 minutos, em 1974.
Seu maior desafio ainda estava por vir: nadar de Cuba até a Flórida — algo que ela havia tentado e falhado quatro vezes. Em 2013, após 35 anos desde sua primeira tentativa, Nyad enfrentou ventos fortes, engoliu água do mar e resistiu por quase 180 quilômetros. Passou as 53 horas seguintes nadando em águas infestadas de tubarões e águas-vivas.
Alguns críticos levantaram questionamentos sobre as variações de ritmo que Nyad, sua equipe e analistas científicos atribuíram às correntes favoráveis. Além disso, a ausência de observadores independentes e registros incompletos foram desafios no caminho — tanto que o recorde não é mais reconhecido pelo Guinness. Ainda assim, aos 64 anos, o feito de Diana Nyad, com ou sem assistência, é uma conquista notável que merece toda a admiração.
