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De um modo geral, podemos definir as usinas nucleares como instalações construídas com o objetivo de produzir eletricidade a partir da energia nuclear, que por sua vez é obtida através do processo de fusão nuclear ou fissão nuclear. Na fusão nuclear, pequenos átomos se combinam para formar átomos maiores, liberando energia no processo. Na fissão nuclear, os átomos são divididos para formar partículas menores, mas também liberando energia.
Apesar de serem amplamente utilizadas em vários países, as usinas nucleares acabaram se tornando o centro de vários debates sobre segurança por conta de acidentes como os de Chernobyl, Three Mile Island e Fukushima. Consequentemente, tudo isso levanta um questionamento interessante: afinal, essas usinas são realmente seguras?
A segurança das usinas nucleares
Primeiramente, é importante deixar claro que nenhuma tecnologia pode ser considerada 100% inviolável, mas o fato é que a energia nuclear é geralmente considerada muito segura. Na prática, todos os riscos envolvidos são previamente calculados e podem ser devidamente controlados.
Ainda assim, para minimizar seu risco, é necessária a implementação de práticas rigorosas de segurança. De fato, a maioria dos acidentes que ocorrem em usinas nucleares é causada por fatores que incluem negligência técnica e falhas externas.
As vantagens e desvantagens das usinas nucleares
Obviamente, a energia nuclear tem suas vantagens e desvantagens. Do lado positivo, o seu uso tem sido amplamente considerado uma fonte de energia “amiga do clima”, uma vez que não libera dióxido de carbono, que é um dos principais contribuintes para o aquecimento global.
Por outro lado, as preocupações de segurança em torno da energia nuclear incluem a possibilidade de liberação de materiais radioativos no meio ambiente. Além disso, usinas nucleares usam a água de lagos próximos para resfriar os reatores que, consequentemente, liberam a água fervente para os habitats de criaturas marinhas.
Também é importante mencionar que essa água quente também pode ficar poluída com metais pesados, o que por sua vez pode afetar a vida de plantas e peixes no lago.
O maior desafio da energia nuclear
O maior desafio da geração de energia nuclear envolve o descarte correto do lixo radioativo criado durante a fissão nuclear. Na prática, esses resíduos não podem ser descartados convencionalmente porque o combustível nuclear permanece radioativo por milhares de anos.
Desse modo, a eliminação de tais resíduos torna-se um desafio, já que a demanda por espaços para descarte de materiais desse tipo é cada vez maior e a falta de armazenamento pode limitar a produção de energia nuclear no futuro.
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No fim das contas, o fato é que, em termos técnicos, tanto a energia nuclear quanto as usinas nucleares são bastante seguras, mas isso não quer dizer que esse tipo de geração de energia não traga consigo certas desvantagens. Por isso, muitos países preferem dar preferência a métodos como a energia eólica e a energia solar para a produção de eletricidade.
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