É verdade que Napoleão Bonaparte era baixinho?

Não há dúvidas que Napoleão Bonaparte é uma das figuras mais conhecidas e estudadas do Ocidente, afinal, ao tentar consolidar algumas das principais conquistas da Revolução Francesa, angariou conquistas que marcaram a história mundial. No entanto, havia um aspecto particularmente “incômodo” sobre Napoleão que nem mesmo o próprio líder francês conseguia controlar: os rumores que davam conta de que ele era baixinho.

Esse boato foi muito divulgado durante a vida de Napoleão e persistiu até depois de sua morte. De fato, em pleno século XXI, algumas pessoas não são capazes de entender a influência de Napoleão na história, mas geralmente têm a ideia de que ele era baixo.

Acontece que Napoleão não era tão baixinho assim, pelo menos não como muita gente pensa, como veremos ao longo deste artigo.

A altura do líder militar francês com base em obras de arte

Apesar de Napoleão ter sido comumente chamado de “Le Petit Caporal” (traduzido como “O Pequeno Cabo” em português), tal apelido não foi concebido como um reflexo de sua estatura. Na verdade, ele foi criado como um termo de afeto por parte dos seus soldados. De fato, muitas pinturas francesas contemporâneas sugerem que o general não era baixo, mas de estatura média.

No quadro “Napoleão cruzando os Alpes”, de Jacques-Louis David, o imperador francês parece ser proporcional ao seu cavalo, embora não haja outras figuras humanas próximas a quem o espectador possa se referir. Os outros retratos de David sobre Napoleão também não oferecem muitas pistas a título de comparação.

Sendo assim, podemos concluir que as obras de artistas contemporâneos mostram-lhe praticamente da mesma forma, esteja ele sozinho ou sentado, o que não ajuda muito na análise da sua altura. No entanto, uma obra de um aluno de David chamado Antoine-Jean Gros oferece um grupo de figuras no mesmo plano que pode ser usado como comparativo de altura com o general.

Essa obra de arte, denominada “Bonaparte visitando as vítimas da peste de Jafa”, de 1804, representa um episódio de sua campanha egípcia na qual ele visitou suas tropas atingidas pela peste em um hospital improvisado. Na pintura, ele não parece ser baixinho, mas mediano em termos de estatura, pois todos os homens que estão perto dele parecem ter a mesma altura.

Os cartunistas ingleses e a popularização do “Napoleão baixinho”

Ao contrário dos artistas franceses, os ingleses não eram tão generosos com a altura de Napoleão, por motivos óbvios. De fato, muitos artistas da Inglaterra descreviam Napoleão como um homem baixinho. Por volta de 1803, o célebre cartunista James Gillray apresentou o personagem “Little Boney”, que lembrava um Napoleão com traços infantis. Em um dos seus trabalhos, Napoleão também é mostrado no meio de uma birra, sacudindo móveis e gritando desesperadamente.

Segundo o History, os especialistas sugerem que Gillray tirou sarro de Napoleão através da sua suposta pequenez, por meio da qual Napoleão era representado usando botas enormes e tentando falar grosso sob um enorme chapéu bicorne que fazia o seu corpo inteiro parecer ainda menor, sem falar nas vezes em que ele era retratado puxando uma espada de uma bainha pesada que se arrastava pelo chão.

Outro cartunista inglês, Isaac Cruikshank, chegou a retratar um Napoleão irritado que tinha aproximadamente a metade da altura da sua esposa e das suas tropas. Sendo assim, muitos historiadores acreditam que foi a imprensa inglesa a grande responsável pela disseminação do rumor de que Napoleão Bonaparte era um homem de baixa estatura.

Então, qual era a verdadeira altura de Napoleão Bonaparte?

As interpretações da certidão de óbito de Napoleão estimam que sua altura girava em torno de 1,58 a 1,7 metros. Embora confusa, essa discrepância pode ser explicada pela disparidade entre a polegada francesa do século XIX, que era de 2,71 cm, enquanto que a medida atual da polegada é de 2,54 cm.

Dito isso, é comumente aceito que Napoleão provavelmente tinha uma altura de 1,68 m. Sendo assim, o líder francês não poderia ser considerado baixinho, visto que ele apresentava uma altura típica no século XIX, quando a maioria dos franceses tinha entre 1,58 a 1,68 metros de altura.

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No fim das contas, foram os cartunistas ingleses e outros boatos da época os responsáveis em deixar uma impressão duradoura de que o imperador era baixinho. Curiosamente, essa é uma impressão tão duradoura que continua até hoje, sendo que nenhuma pintura heroica de Jacques-Louis David conseguiu desfazê-la.

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