Por que as moscas esfregam as patas?

Quando você pensa em uma mosca, uma das imagens que certamente podem vir à mente é a de um inseto voador esfregando as patas de uma forma bem curiosa. De certo modo, é interessante pensar que um ser invertebrado comumente visto como um grande admirador da imundice parece se preocupar em esfregar as patas. Então, por que as moscas fazem isso?

Por mais aleatórios que alguns comportamentos possam parecer no reino animal, tudo conta com uma motivação baseada em séculos de sobrevivência. Neste artigo, mostraremos por que as moscas esfregam as patas umas nas outras e qual é o motivo biológico por trás disso. Antes, entretanto, precisamos definir exatamente o que são as moscas.

Definindo as moscas

Todas as moscas são insetos pertencentes à ordem Diptera. Esta unidade taxonômica abrange um dos mais diversos grupos biológicos, contendo cerca de 1.000.000 de espécies. As moscas são parentes próximos de mosquitos, mutucas e alguns outros insetos sugadores de sangue. De um modo geral, todos esses invertebrados são caracterizados por suas excelentes capacidades de voo.

Existem muitas espécies de moscas por aí, no entanto, as mais conhecidas carregam uma minúscula tromba que usam para sugar todos os tipos de matéria orgânica que encontram no ambiente. Essas criaturas geralmente se alimentam de leite, açúcar, fezes, sangue superficial e frutas podres, entre várias outras coisas.

A mosca a que nos referimos quando falamos sobre as espécies domésticas é quase sempre a Musca domestica. Este díptero está presente em quase todo o mundo, especialmente em áreas com bastante atividade humana. Sua presença em áreas urbanas se dá pelo uso de fezes e lixo para alimentação das suas larvas antes da metamorfose.

Embora esses dípteros voem sobre ambientes antrópicos quase o ano todo, eles vivem mais tempo e são muito mais ativos em estações com temperaturas mais altas. Por este motivo, tendemos a associar a sua presença aos meses de primavera e verão. Uma mosca adulta vive de 15 a 25 dias e, na fase adulta, uma única fêmea é capaz de colocar até 150 ovos antes de morrer.

As razões pelas quais as moscas esfregam as patas

Agora que você já sabe um pouco mais sobre sua biologia e etologia, estamos prontos para responder por que as moscas esfregam as pernas umas nas outras toda vez que pousam em alguma superfície. Bem, basicamente, existem dois motivos principais por trás desse comportamento e vamos examiná-los em detalhes nas linhas a seguir.

Primeiramente, devemos ter em mente que as moscas esfregam as patas por uma questão de quimiorrecepção. Em suma, essas criaturas contam com uma série de quimiorreceptores distribuídos por todo o corpo que registram estímulos pelo toque. Por conta disso, uma mosca é capaz de identificar se um item é comestível simplesmente pousando em sua superfície e caminhando sobre ele. Sendo assim, as moscas esfregam as pernas (presumivelmente) para estimular seus quimiorreceptores e, assim, reconhecer melhor o material que estão prestes a colocar na boca.

Por sua vez, a segunda motivação está intimamente relacionada com a anterior. Na prática, uma vez que os membros dessas criaturas possuem receptores gustativos, eles devem permanecer bem limpos para serem registrados com eficácia e rapidez. No entanto, as moscas carregam muita sujeira com elas quando pousam nas superfícies e voam (partículas de poeira, pólen, etc.).

Por esse motivo, a primeira coisa que uma mosca fará ao pousar em uma superfície é esfregar as pernas para se limpar. Não só isso, mas também tentará remover a sujeira de sua cabeça, asas, halteres, abdômen e o resto de seus membros. O mais interessante disso tudo é que, embora sejam animais com uma certa reputação de sujeira, a realidade é que as moscas são seres extremamente limpos.

Uma palavra final

Descobrir a verdade por trás do motivo pelo qual as moscas esfregam as patas é uma verdadeira surpresa, já que poucas pessoas teorizam que isso se deve ao seu paladar. No entanto, existem muitos outros fatos interessantes sobre essas criaturas: por exemplo, elas voam a velocidades de até 10 quilômetros por hora, percebem o tempo “em câmera lenta” e seu ângulo de visão é de 360°.

Infelizmente, a coexistência humana com esses insetos voadores é bastante conflitante, para dizer o mínimo. Na prática, precisamos manter as moscas o mais longe possível de nossas casas porque elas podem conter bactérias e outros parasitas em suas pernas e, consequentemente, transmitir doenças quando pousam em nossa comida.

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Dito isto, embora as moscas sejam criaturas muito interessantes, é melhor manter a casa limpa e sem lixo para evitar a proliferação desses insetos. Sua saúde agradece!

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